当我们还在津津乐道于光纤通道和以太网连接的市场之争时，这二者之间的整合趋势也已经来临。
这种整合，实际上更多是出于外界需求的推动。当数据吞吐需求越来越高，LAN和SAN环境变得越来越复杂，部署、维护成本和难度不断提升的时候，我们不由自主地就会想到一个问题：为什么不能够将不同的连接方式进行统一呢?
“如今在网络方面的改变是由服务器虚拟化所驱动的。今天，尽管差不多有60%的服务器只安装了5到10个虚拟机，但是我们预计，在两年之后这60%的服务器所安装的虚拟机会增加到11到25个。这种对于网络需求的集成效应意味着用户需要有更大的带宽。”Emulex企业营销副总裁Shaun Walsh的看法也许可以表明业界的一个态度，“目前，在主机端我们可以使用10Gb/s以太网以及16Gb/s光纤通道，刀片服务器也出现了40Gb/s的连接。因此，我们现在可以看到，数据中心实际上现在已经演进出三种网络模式。”
在当前如火如荼的云计算和数据中心话题之下，多样化且复杂的网络模式无疑带来了更多困扰。
利用FCoE实现整合：任重而道远
FCoE是业界对于融合数据中心愿景的一个具体技术实现。但是，很显然，目前来看这种融合并不意味着FCoE将在短期内达到业界此前曾经预期的成就。尽管FCoE曾几何时被很多人看作是统一主机到存储连接，乃至实现融合数据中心的关键一环，不过，多方面的压力(包括不同厂商阵营出于利益和产品需要，而对这一技术的支持程度)，使得FCoE依然处于一种被用户、厂商以及行业组织所观望的地位上。
来自于IDC的报告显示，2009年用户在iSCSI存储设备上的开支为19亿美元，到2013年，这一数字将增长到44亿美元，也就是说，这部分市场每年的增长率达到了23.4%。与之相对应的是，2009 年用户在光纤通道/FCoE/InifiniBand上消费了92亿美元，据IDC统计，到2013年将会增长到111亿美元，每年的增长率则不到5%。
来自市场研究公司Forrester的调研能够更为清晰地说明FCoE正在面临的窘境。根据Forrester对213家公司所做出的关于存储和统一连接规划的调查显示，有2/3的受访者在未来一至三年内有转向统一连接的计划，其中有56%的人认为iSCSI是最佳候选技术，而只有27%的人认为FCoE能够最终实现愿景。
因此，FCoE还并不能够让我们认为其是未来光纤通道和以太网整合的有力技术手段。至少目前来看，仅仅将希望寄托于FCoE，不仅对于用户来说很难接受，对于厂商也很难成为实际业务目标。
那么，对于数据中心融合，我们究竟需要考虑什么呢?
“同一种产品，不同的梦想”
“One Product, One SKU, Multiple I/O Connectivity Options”(一种产品，一种SKU，多种I/O连接选择)，这是来自于Emulex Engine XE201 I/O控制器产品介绍中的一段话，而这也恰恰就是当前HBA/CNA厂商所赋予的新整合定义。
FCoE的应用愿景，是统一LAN与SAN主机和端点(存储、客户端等等)网络，使其共享同一适配器、控制器以及交换机，减少布线和维护成本。不过，既然目前不能达成这种愿景，那么我们可以换一种思路，不从网络连接中入手，而从适配器以及控制器中寻找解决方案——在单适配器/控制器上提供对不同网络连接的支持。当然，这并没有从本质上实现融合数据中心的梦想，因为LAN与SAN依然在走着不同的道路，但是，至少在端点上，我们已经能够尽所能地实现更低的成本和管理难度。
这也就是目前包括Emulex、博科(相关产品已经出货)等厂商所推出的解决方案——单控制器多协议支持。
Emulex是这样形容其单控制器多协议产品XE201的：“可以让您自主选择多达四个端口组合，这中间包括原生8Gb/s和16Gb/s光纤通道，光纤通道以太网(FCoE)，iSCSI，RDMA融合以太网(ROCE)，10Gb/s和40Gb/s以太网，来为最终设计提供灵活性。”
Emulex Engine XE201 I/O控制器的架构设计图(依托上图左侧PCI-E 3.0的高带宽支持，上图右侧右侧外部通信可以支持包括40Gb/s以太网在内的多种连接)
目前我们已经能够见到博科推出了在同一块卡上同时支持16Gb/s光纤通道以及10GbE DCB的产品——Brocade 1860 Fabric Adapter，而且这款产品应该在上月底已经针对渠道出货，我们在国内已经可以见到。Emulex则更有可能以其擅长的LOM的形式为其单控制器多协议产品XE201寻找突破口。
未来，当处理多种协议的交换机量产时，我们的融合数据中心网络步伐应该说比现在迈上了一个台阶。而这在几年前是不可想象的。
16Gb/s光纤通道：速度早已经不是唯一
作为下一代产品的实现，目前所出现的单控制器多协议产品无一例外地都已经开始支持16Gb/s光纤通道，而这离8Gb/s光纤通道产品真正量产仅仅相隔了三年左右的时间。
另一方面，10Gb/s以太网正在以低成本、通用性以及远距离性能等多个方面的优势冲击着光纤通道的市场。来自于Dell’Oro的统计及预测数据显示，从2009年至2014年，光纤通道市场端口出货量将保持平稳，而且，从2014年开始，这一市场将开始呈现下降势头;而以太网市场在这一时间段将以25.5%的年复合增长率呈现递增。
在这期间，两到四路X86和Unix机架服务器(我们一般意义上的中型企业服务器应用)将会通过模块化的LOM和UCNA来推动10Gb/s以太网业务增长，同时，10Gb/s的NAS和iSCSI也会持续扩展非结构化数据的IP SAN存储的市场。
光纤通道与10GbE市场份额调查与预测(资料来源：Dell’Oro，2011年5月,注：各年份市场预测)
那么，16Gb/s光纤通道的机会在哪里?
从业界的角度来看，发展至今，光纤通道已经不在速率上做文章了。毕竟，从未来技术路线图来看，光纤通道的理论速率是难以拼得过以太网的，比如说，二者下一代产品的指标分别为32Gb/s和40Gb/s，此后这一差距会被进一步拉大。
从我们对Emulex企业营销副总裁Shaun Walsh的采访中，也同样收获的了这样的观点：16Gb/s光纤通道并非只靠速率取胜。
“过去我们从1Gb/s光纤通道到2Gb/s光纤通道，从2Gb/s光纤通道到4Gb/s光纤通道，这些增长对于产品本身特性没有变化，而只是加快了速度。当从4Gb/s光纤通道增加到8Gb/s光纤通道的时候，加入了一些虚拟化特性。”Shaun Walsh表示，“而16Gb/s光纤通道则可以把虚拟机支持的数量增长到256个，HBA也增加到256个，这样就更好的保证了这一技术在虚拟化世界当中的应用。而这类创新技术，会推动人们选择下一代16Gb/s光纤通道的产品，即使他们现在使用还是8Gb/s光纤通道的模式。”
当然，Shaun也承认，真正的16Gb/s光纤通道时代离现在还有一定的跨度：“如今4Gb/s光纤通道和8Gb/s光纤通道这两种不一样的架构将会共存两年，直到两年之后4Gb/s光纤通道整个寿命结束，才完全进入了8G的时代。而16Gb/s光纤通道产品上市之后，我们预计也会有两年时间是8Gb/s光纤通道和16Gb/s光纤通道共存，一直到两年之后8Gb/s光纤通道终结，才会迎来16Gb/s光纤通道时代。”
