11月16日是第13个全球地理信息系统日(GIS Day)，共有近60个国家的上万家组织纷纷在这一天举行丰富多彩的庆祝活动。中国GIS Day活动的发起与支持单位Esri中国(北京)有限公司也在当天推出了推广GIS的线上活动“指南针计划”，呼吁全国GIS爱好者通过网上签到，共同绘制GIS人才发展图谱。
在“十二五”规划开局之年，我国地理信息产业发展呈现良好势头：目前，我国地理信息产业从业单位超过2万家，从业人员超过40万人，年产值达到1000亿元，并以每年超过25%的速度持续快速增长。预计2011年产值将达到1500亿元，呈有史以来最强劲的爆发式增长态势。
为了让广大GIS从业人员以及在校学生更好地把握同侪的地理分布和发展轨迹，形象地展示产业的发展态势，Esri中国(北京)有限公司在GIS Day当天特向全国GIS爱好者推出了“指南针计划”，呼吁大家通过网上签到，贡献自己的母校名称、入学年份以及现在位置等信息。通过这些鲜活的用户生成内容(UGC)，可以展现“GISer的城市分布”、“各届校友的就业城市分布”、“各大城市GISer的毕业学校分布”，随着系统功能的不断完善，将打造成为地理信息行业的首个社交网站。
除了参与“指南针计划”，我国的北京大学、华南农业大学、武汉理工大学、南京师范大学、电子科技大学等十多所高校还竞相开展专题讲座、趣味游戏等系列活动，向公众普及地理知识，推动GIS 社会化。其中，北京大学通过举办“定向越野”运动，让参与者切身体会地图的价值和乐趣;南京师范大学通过“走进中学”活动，把地理知识带到中学课堂，激发中学生们的地理意识;湖南科技大学通过举办制图比赛庆祝节日。
GIS Day的时间为每年11月第三周的周三，是1999年由美国国家地理协会、美国地理学家联合会、美国环境系统研究所(Esri)等机构共同倡导发起的，旨在培养年轻人的地理意识，倡导空间思维，普及GIS 知识。13年间，GIS Day已发展成为地理学界各教育科研机构、企业以及地理爱好者共同的节日，在全球范围内有着广泛的影响力。
