根据IDC预测，2011年中国企业级外部存储市场将继续保持超过15%的同比增长。在存储日益发展的今天，存储虚拟化开始进入我们的生活。许多人认为存储虚拟化可以提供一个全面的解决方案，帮助企业减少运营和基础设施成本，优化性能和简化资源管理。那么它真的会为存储行业带来这么大的改进吗？本文将就存储虚拟化技术的利弊进行简要说明。
什么是存储虚拟化？
存储虚拟化是一项技术，它通过对物理层资源进行抽象，展现给用户一个灵活的、逻辑的数据存储空间。存储虚拟化在软件层截取主机端对逻辑空间的I/O请求，并且把它们映射到相应的真实物理位置。针对虚拟化软件所应用的层次不同，存储虚拟化存在三种方式：基于主机的虚拟化，基于网络的虚拟化和基于阵列的虚拟化，它们通过建立虚拟卷，实现异构环境下的存储虚拟化系统。
存储虚拟化为存储行业带来哪些益处？
异构环境下的存储虚拟化技术，为存储行业带来了一次重大变革。主要包括：
兼容多厂商产品，简化管理
如今，日益复杂的存储需求和用户新型业务所产生的巨额数据使得集中存储变得尤为重要。以前的存储管理和维护工作大部分由人工完成，而现在存储系统越来越复杂，往往超过了IT管理人员的能力范围，再使用以前的管理模式，一方面加大开销成本，一方面管理复杂化，容易出现差错。现代存储系统要求具有易管理性，最好具有智能化的自动管理和维护功能。
存储虚拟化方案以其独特的技术优势成为企业应对上述需求的最佳存储解决方案。通过存储虚拟化技术，用户可以以最少的IT资源，以最经济有效的方式管理不断增长的企业数据信息，从一个点管理所有存储系统，从而简化管理异构操作环境的复杂性。虚拟存储技术为用户提供了一种新的存储实现方式，使企业可以更灵活、更有效、更简便地管理其整个的存储资源。另一方面用统一存储来代替目前独立的NAS和SAN系统，能够缩减设备投资，规避"信息孤岛"，同时能够大幅降低管理成本，最终起到降低整体拥有成本的目的，为企业解决存储采购成本和管理成本高昂的难题。
同时，一个虚拟化引擎可以保证在不同的操作系统上运行的服务器安全地在同一个SAN 上共存，实现了异构存储整合的目的。
自动精简配置
在传统IT架构中，一个新的应用被安装到系统中后，存储管理员必须为该应用分配足够的存储空间，以保证在需求增长时，应用也能正常运行，这就是通常所说的过度配置。人们习惯为应用预先分配大量的存储空间，但在实际应用中，这些存储空间很难被全部使用，从而造成了浪费。自动精简配置允许存储管理员为应用虚拟分配所需的存储空间，并只在写入数据时才会进行实际的容量分配，这就是所谓的按需分配。自动精简配置技术不仅可以有效地提高存储利用率，还能在一个容量需求不断变化的环境中，允许存储管理员为那些拥有未知存储需求的独立项目配置充足的存储空间，而这些存储空间还能被其他项目共用。
容灾容错，保证业务连续性
在没有虚拟化的情况下，数据复制发生在相似的阵列和相似的主机之间。现在聚集多个磁盘系统建立一个大的存储池，通过存储虚拟化引擎，将存储虚拟池中，需要复制的数据保存到指定设备，即可以不对称地复制，也就是说，不需要在故障恢复的地点提供一个相当的主机和磁盘，根据自身需求存储复制就可以进行。存储虚拟化容灾方式优点显而易见：由于数据复制是通过存储虚拟化引擎来执行，整个过程对应用服务器来说是透明的，对系统整体性能影响十分低。
高可用性，提高产能利用率
把一个应用的存储与该应用分开后，虚拟化技术可以将一个应用服务器的故障与应用隔离。同时，存储的改变不影响应用，对于客户来说，底层存储结构的改变是透明的。存储池可以帮助存储管理员将大多数IT 基础设施产能利用率提高40－45％。同时，可以通过虚拟化复制一个数据集，用于安全地测试应用，而不需要在实际的生产数据上测试应用。
性能提速
由于一个操作系统卷可以轻松地分布到更多的磁盘上，这也间接地影响到空间利用率。存储虚拟化还可以做到分层存储，并在不同的设备之间迁移数据。比如将旧数据转移到归档装置，或者将访问频繁的数据库索引转移到SSD固态盘。这些数据迁移的活动通常由主机层、应用层或文件系统层的策略引擎控制。此外，出于灾难恢复的目的，同样的迁移机制也常常用于站点之间的数据移动。
存储虚拟化的弊处有哪些？
可见，存储虚拟化是一个潜在的机会，能够为准备好的和有条件采用存储虚拟化的用户提供真正的回报。同时，它也是整个存储行业的一个巨大挑战，如果策略不当也会带来很多敝处。
存储基础架构的改变
存储虚拟是有价值的，但如果企业为实现存储虚拟而必须对自身的基础架构进行重大的改变，投资回报就会受到损失，甚至是造成原来的整个架构发生不可弥补的改变，一个好的虚拟解决方案不要求对磁盘或存储网络基础架构进行任何改变，在这点上很大程度是因为客户与解决方案的提供商沟通不好。
性能损耗
服务器的存储虚拟化，在最大化服务器使用效率的同时，也带来了性能损耗。存储虚拟化的应用程序运行效率差异很大，有的能够做到接近原始物理环境下运行的效率，有的则低劣到终端用户所难以接受的程度。所以虚拟化策略的选择直接影响存储虚拟化技术实施的必要性。像大数据库系统或者微软的Exchange应用，需要占用大量的I/O和内存资源，并不适合实施存储虚拟化技术。
存储虚拟化寄身浪潮
浪潮AS1200是一款高效存储产品。它一方面通过存储虚拟化、多协议访问技术、自动精简配置、重复数据删除等关键技术为用户提供高效、绿色的存储功能，另一方面通过对逻辑分区的CDP保护，对开启CDP保护的分区进行远程复制和远程还原以达到容灾备份的效果。浪潮下一代的虚拟化产品将是在AS1200基础上，加速SSD构建多控制器高效虚拟化产品，我们拭目以待。
可见，存储虚拟化技术将成为2012炙手可热的话题，将推动2012存储行业的发展，将使得灾难恢复和存储集中管理成为热点。但对于企业和客户来讲，更多的是要根据自身需求与供应商进行充分有效沟通，全面地了解企业和客户到底需要什么样的解决方案，以制定可实施的解决方案，通过存储虚拟化的最大利化带动企业的最大受益。
