看过《社交网路》这部电影的观众都会知道，Facebook创办者扎克伯格曾就读于哈佛大学，在哈佛时就创立了后来发展成为Facebook的社交网站，但为什么扎克伯格之后却要来硅谷创业？别忘了，哈佛大学所在的波士顿128公路区也曾是与硅谷齐名的美国高科技产业两大发源地之一，还曾在上世纪70、80年代创造出过“波士顿经济奇迹”，但为什么20年后，却是硅谷一枝独秀？
一些研究指出，这是因为硅谷是一个强健的复杂网系统。
复杂网系统就是一群异质而多元的节点(可以是个人、团体或组织)相互联结而成，每个节点又同时扮演不同的角色(比如个人可以同时是老师、投资者、好朋友、经理等等，组织可以同时是技术合作者、供应商又是采购商等等)，所以每个节点也会通过多元的关系与其他节点联结。
任何一个社会、经济或地方产业网都是一个复杂网，但却很少会是“强健”的复杂网。强健表现在当外在环境发生变化时，一个系统能够很有弹性地改变其结构，从而生存下来。硅谷的强健表现在，它不是一个单一产业的网络，像底特律的汽车业或华尔街的金融业，而是一个生发出多个新兴产业的地方。同时它又经历多次危机而都能复兴，不像华尔街需要政府拯救，也不像128公路区会逐渐没落。从最早的惠普(微博)、IBM的电子电脑业，到英特尔(微博)的半导体业，再到雅虎的网络业，硅谷先后诞生了很多伟大的企业，在经历了互联网泡沫和金融风暴后的今天，硅谷虽然再次陷入危机，但又有Facebook、Google的崛起，更有苹果的几沉几浮，硅谷总能创造出新的产业与新的增长点。
那么强健的复杂网是如何炼成的呢？
首先，复杂网都是自我生发、自我演化而来的非正式关系网，绝不是规划、设计，加上命令、控制得到的。
其次，它一定是分散决策而不是集中决策的，更是自我组织、自我产生秩序的，所以过多的控制只会减低它的强健性。
再次，这个自发产生的网络如果是关系完全平等分布的结构，则一些关系被移除就会使整个网络崩解。反之，如果是高度层级分化的网络，固然没了上述的危险，但万一关系集中度高的节点被移除，则系统容易发生危机。所以一个强健的复杂网要有一定的集中度，不能太分散，但又要有多个集中点而非少数几个集中点，才能分散风险。
同样的，平等网络不容易将信息、资源传播出去，当传播的力道高过一个临界值时才能传播。反之，高度层级分化网络则易于传播，这个阈值几近于零，但却泥沙俱下，好的坏的都很快传出去，比如疾病、错误概念、谣言等等。所以复杂网中如果有很多相对封闭的小团体，可以对坏的传播筑起防火墙，但小团体间又不能互不沟通，所以要有多个集中点作为“桥”，这有助于对传播的有效控制。
还有，一个复杂网中的“食物链”要完整，而且链上各类功能的节点要有可持续性。否则，一次食物链上一个小环节的断裂就可以使整个系统消失。
最后，一个复杂网要和外面的其他系统有效连结，这样才能随时与外界环境保持反馈过程，有效地对外界变化做出反应。
从这些过往研究的成果来看，硅谷正是一个强健的复杂网。首先它是一个完整的“食动链”，新科技研发及创业的各种功能都十分齐备，而且数量众多，多元多样，有10所大学，40个公立或私立的研发中心，180家风险投资，8000多家百人以上的企业，近5000家法律、会计等服务公司，329家职介所，700间商业银行，以及47家投资银行。这些组织组成一个完整的产业链，使得创业得到快速而全面的支持，而且这些组织数量众多，使“食物链”永不断裂。
更重要的是，这些组织会自发地结合出各式各样的关系，包括知识传播、人力资源信息、教育培训、财务投资、联合研发、产品信息以及产业服务等等多元多样的网络。
这种自发的结合，也自组织出多个“圈子”以及分散的决策。不但硅谷产业种类众多，各有圈子，独立决策，而且一个产业内，甚至一个产品内都会有好几个圈子，比如精简指令集的电脑(主要代表是Sun的工作站)，就有三个不同的战略联盟，今天移动商务的发展，又产生出苹果与Google两大系统，各摊自己的“圈子”，相互竞争。
