商人会主动上山收大烟，大多是为了垄断收购权。他们往往会采取多种手段来控制烟农，例如按前一年的收购价，减去利息，提前支付给烟农。这样烟农不但背负起高利贷，还失去自由买卖权。村民如果想卖一个好价钱，只能长途跋涉到山下集市交易。
2003年1月，大旱中的缅甸境内某佤族村落。
往年，村民一年种的粮食只够维持三个月到半年，差额靠卖大烟来弥补，但这一年情况格外恶劣。由于天旱，连最好种的罂粟都枯黄了大片。
一个山民装扮、身背照相和摄像器材的外乡人，突然来到这个位于海拔两千多米的高寒山区的小村庄，和村长艾曼攀谈起来。
村长诉苦说：“村民多半都生活困难，只有少数人家里粮食够吃。一般人家每个月只能吃干饭十天，稀饭要二十天。小娃娃每天吃三顿，我们老人只吃两顿。”
外乡人来自中国云南，名叫王艺忠，他专程来拍摄“金三角”地区居民的生存状况。
1956年出生的他做过电台文艺编辑、电视台摄像师，1992年辞职后，一直专注于用影像记录“金三角”的变迁。“1985年拿起相机玩摄影，未曾料想竟成了我不可自拔且无薪水可领的终身职业。”
专门拍“金三角”的摄影师
打小喜欢冒险的王艺忠，自从1990年徒步探险“金三角”腹地之后，就迷恋上这片神秘的山林。1997年至今，他无数次独自骑摩托车或搭车深入“金三角”，记录当地的社会变迁，特别是饱受战乱、毒品和贫困折磨的百姓。2009年7月他独立制作的纪录片《生活在“金三角”的人们》，获第16届国际影视人类学大奖。
“泛“金三角”地区种植罂粟的历史已经有一百多年，所有人都把‘“金三角”’当作毒品的代名词，而这也吸引我去记录它。”
泛“金三角”指泰、老、缅交界的三角地带，以湄公河及支流美塞河的汇流处为中心，总面积近20万平方公里。这里丛林叠嶂、山路崎岖，人口相对稀少，但物产丰富，有金、银、宝石等稀有矿产。
一百多年前，西方殖民者带来了第一颗罂粟种子。由于“金三角”海拔多在千米以上，雨量丰沛，气候适宜，为罂粟种植提供了良好的自然条件。当年的殖民者早已离去，但他们留下的罪恶之种却在这里生根发芽。
“金三角”是全球最大毒品产地和走私集散地，世界上85%的海洛因产自这里。它得名于外国冒险家携带大量黄金来到这里，交换“黑金”和“白金”（鸦片和海洛因）。然而，烟农的苦日子却从来没有改变过。
“金三角”生活着苗、瑶、克耶、拉祜、傈僳、阿卡、佤、掸（泰）等多个民族，许多人根本没有或不知道自己的国籍，也不知道边境为何物。他们其实与云南边境的少数民族同源。占佤邦人口七成的佤族延续刀耕火种的耕作方式，主要种植罂粟、玉米和谷子。
当地混杂着各种地方、族群势力，以及割据和流寇武装，还有毒枭和奸商，处处潜伏杀机。在这片险恶地盘上，没有特殊背景的独立摄影家王艺忠竟能只身来来去去，本身就是传奇。没有超常的勇气和沟通能力，别说拍摄，连小命都难保。事实上，他多次在老、缅境内被抓。他说自己是把脑袋别在裤腰带上，才拍到这些东西的。
除了冒险故事和猎奇影像，王艺忠也展现了“金三角”的另一面，揭示了那片土地上人与自然、人与人和人与文化的复杂关系，以及普通人在资源和权力角逐中的可悲命运。
赤贫的鸦片种植农
2001年12月，王艺忠来到位于“金三角”北部的缅甸佤邦特区时，正值罂粟花盛开季节，满山遍野都是摇曳的罂粟花。“那一次确实震撼我：那么大的一片全是罂粟花。人走进去，花比我的胸口还高。”王艺忠说。
嘎更村位于佤邦北部一道海拔上千米的山梁上，通往山村的山路崎岖不平。村民世代以种植罂粟为生。
罂粟花以白色居多，也有红色、紫色和红白相间，色彩艳丽，被称为“罪恶之花”。当时正是罂粟收割和大烟交易的繁忙时期。
王艺忠在罂粟田里遇到一位会说汉语的佤族老兵，他在帮别的烟农收割大烟。老兵是当地人，每到收烟的季节就会回来帮忙。
他告诉王艺忠：“老百姓生活只能靠种大烟，光种谷子不行。”
罂粟是当地村民唯一可以卖钱的经济作物，他们一年都在等罂粟花开放。花瓣掉落后，中间露出的花心就是罂粟果。
烟农一般将雨伞的铁骨架捆在一块，顶端磨得很锋利，每次在罂粟果上能划三道痕，让浆汁流出。划痕太深，会使汁液流得太快而滴到地上；太浅则会粘合结痂。
这些罂粟果浆汁就是烟膏，既可以当作鸦片吸食，也是提取海洛因的原料。浆汁数小时后开始凝固，烟农将它刮下来，用罂粟花瓣包好，带回家或上集市交易。这就是所谓的生烟膏。
