迈克·沃尔夫（Mike Wolfe），历史频道《淘宝》节目的创始人及当红主持人，以自己对古典摩托、民间艺术和奇异藏品的热爱及见解，成就了一番大业。田纳西州纳什维尔的Marathon庄园，有着100多年的历史，曾是当地惟一一家汽车制造企业Marathon Motor Works的办公场所，如今即将变成沃尔夫的人生新舞台。
沃尔夫将对这个古老的建筑进行重建。当重建工作完成后，这个3000平方英尺（约279平方米）的空间，将成为他名为Antique Archaeology实体店面的陈列室。他的这家古董零售店首建于爱荷华州勒克莱尔，已有十多年的历史。尽管目前这个工程还处于施工阶段，但已有部分橱窗成品出炉，其外观和理念等足以让一些活跃的古董经纪商跃跃欲试。值得一提的是，出于环保的目的，这个巨大的建筑目前还没有通电，没有空调设备，在高温的炙烤下，更加显得难能可贵。
沃尔夫对这个店面事必躬亲，并且赞不绝口。在他踱进这个屋子时，对记者说：“看看那束光！看看那些柱子，它多像帆船的桅杆！再看看这些砖！你能够重新创造出一个这样的空间吗？不能！”
沃尔夫以发现、推荐并交易藏品为生。每周的《淘宝》节目中，他和他的搭档、也是童年伙伴弗兰克·福瑞兹（Frank Fritz），在全美的大城小村、大街小巷中发掘一些流落民间的藏品，将小镇阁楼、地下室、车库和垃圾场中那些濒于失传的手工艺品带入人们的视线。那些看上去高雅、精美的传家宝和古董曾经是古玩市场的主流产品，但沃尔夫并不精于此道。锈迹斑斑、尘土飞扬、脏兮兮，但具有历史感、故事性的藏品，才入得了他的法眼。
在这个领域，他不是一个独行侠。2010年1月开播的《淘宝》（American Pickers）每周拥有570万观众，虽然这一数字与同频道下的最高纪录《典当之星》尚有150万观众的差距，但其成绩依然足以令人刮目相看，目前能够达到这一收视规模的原创节目少之又少。
随着《淘宝》节目的风靡，沃尔夫将自己的个人爱好变成了一种流行风潮。沃尔夫和福瑞兹最钟情的文物、古董及收藏品，激起了观众们的巨大热情。而他们的一些选择，也或多或少左右了人们的美学观念，泥块、烤焦这类风格一度成为人们的最爱。
“我常常买下喜欢的东西，绝对不会错过任何我认为很酷的作品。”沃尔夫透露，“每周一的晚上，我都在节目中推荐一些热点。所以，我常常会设身处地地站在观众及古董经纪的角度考虑，捕捉潜在的需求。是否有眼前一亮的感觉，如‘哦，这件宝物真酷，我也想要一件’成为我考虑的重要指标。”
沃尔夫将自己这种独到眼光化为了一个巨大的商业机会，他通过主持《淘宝》这个节目，让自身在人才辈出的考古领域始终保持较高的声望。两个星期的拍摄采风之后，他会接着休息两个星期，尽量做到制片责任与自身长远发展的平衡。他对未来有几个抱负：“儿童考古”，这是一个针对儿童收藏爱好者的系列教育书籍及社交网络平台，他希望儿童们可以借此分享自己的收藏、考古兴趣。
“我是一个商人，商人每天早晨起来想到的就是如何赚钱。”沃尔夫不讳言这一点，“我单干了23年，这个时间记录本身就是一种巨大的成功。单干意味着你必须尽快找到自己看中的东西，否则将错失良机。”
宝贝不值钱，故事才值钱
在历史频道推出《淘宝》和《典当之星》这两档节目大获成功后，激起了一股山寨潮，不少电视台一股脑炮制出一些类似节目，比如《改装重建专家》、《仓库淘宝大战》、《拍卖猎手》等。这些节目大多聚焦拥有一定藏品、以古董交易为生的小企业主，并捧红了不少名人，同时也进一步打破了美国淘宝类节目市场的壁垒。PBS电视台1997年推出的《鉴宝》节目可谓鼻祖，面向较为高端的受众人群，以严肃认真的节目风格著称，但如今这一市场，衍生出针对普通大众、蓝领工人等细分人群的节目。即便如此，让《淘宝》节目在上述竞争者中脱颖而出的原因是：沃尔夫和福瑞兹并不将焦点放在藏品的物化价值上，而是以他们视若珍宝的藏品本身为切入点。
沃尔夫不无骄傲地表示，“节目中出现的人都是真正的明星，观众们对这些有血有肉的人物如数家珍，比如，痴迷此道的收藏家霍布·杰克（Hobo Jack）等。观众们会记住这些人，而不是我们从他们手中购买了什么。弗兰克和我只是将故事讲述出来。尽管这是一桩交易，但是人们愿意向我们打开房门、敞开心扉，这本身就是一种巨大的肯定和荣耀。”
《淘宝》对形形色色的收藏者的出色表达，不仅成就了这个栩栩如生的节目，还点燃了收藏家们对这个市场的热情。“在考古市场，故事是最有卖点的东西。很多时候我出手购买某件作品只是出于对故事的喜爱。如果藏品背后有故事，我甚至可能会支付两倍于它价值的价格买下它。”
沃尔夫还透露，“故事可以来自于我这方面，比如，我如何苦苦寻求一件藏品；也可以是我与藏家本身之间的关系；我如何以自己的诚意说服他，让他知悉我比他更珍视藏品的价值；我怎样费尽心思只为购买到某个珍宝等。曾经，这些经历和过程并不具备物化的价值，但现在人们渐渐明白，家里那台老古董摩托车可能能够凭借自己的沧桑感、历史感卖出2.5万美元的高价。如此一来，这些人可能更加珍视自己的收藏品，也加大了我们的购买难度。”
