管理系统运行过程中，会产生大量的数据，如订单、库存、客户资料、供应商资料等，如何利用这些数据增进用户对业务的了解，帮助用户在业务管理及发展上做出及时、正确的判断，这正是OPA–运营分析系统所要解决的问题。
ERP的主要作用是以市场和客户需求为导向，以实行企业内外资源优化配置，消除生产经营过程中一切无效的劳动和浪费，实现企业整体的信息流、物流、资金流的集成。而运营分析使ERP的功能提升到了一个新的高度——智能化，通过建立管理模型，从信息流、物流、资金流的业务数据中提取有用的信息，帮助企业做明智的决策。
企业在运行ERP的过程中会产生大量的数据，包括销售、成本、质量、库存、客户资料、供应商资料、生产资料等各方息息相关的企业数据。这时对于企业来说，数据处理的问题不是数据缺乏，而是有庞大的数据却不知哪些是有用的，这种状况既不利于企业的管理，也不利于信息的有效利用。如何将数据转化成企业需要的信息，已经成为企业普遍关心的事情，而把数据转换为有用信息的技术也正成为企业IT投资的热点。
出于安全性的考虑，ERP里的数据只有通过授权才可以录入、修改、查询。例如，客户的资料一般存放在销售系统，只有销售部可以维护、查询;员工的资料存放在人力资源系统，只有人力资源部门可以维护、查询;财务资料存放在总账、应收、应付等财务系统，只有财务部可以维护、查询。企业的高层管理者如果想查看数据，需要通过授权后分别进入各个系统，而且他们看到的往往是陈列大量数据的报表，而不是经过整理后的有用信息。有时管理者可以直接从ERP系统中看到一些异常信息，但如果想看到数据所反映的趋势时，往往需要自己分析。而分析通常是以月、季、年为频率，因此虽然ERP及时记录了最新的技术与事件，但当企业分析这些数据时，也许已经是三个月以后的时点，这些数据已无法满足企业管理者预测和其他决策分析的要求。使用运营分析系统，通过建立管理模型，管理者可以随时看到数据表现的趋势，为企业决策服务。运营分析使ERP迈向智能化，使管理者的决策科学化。
运营分析实现了企业信息的集中管理，可以组织管理企业内部所有信息。企业的各种决策是以准确和及时的信息为基础的，而不是靠直觉，因此运营分析系统就显得非常重要。企业可以利用运营分析系统对数据进行建模、分析，并且随时查询，为企业得到有价值的综合信息。
如今，信息对企业的作用不言而喻，激烈的企业竞争对企业信息处理、控制技术有了更高的要求，运营分析系统正是为了满足这样的要求而产生的。运营分析系统将ERP或其他系统中有用的数据先收集到数据仓库中，再将数据提出来进行处理，最后通过管理模型将有效的决策呈现在管理者面前，帮助企业快速做出决策，提高管理水平。
