去年11月的一份调查显示，北美已经率先迈入“后PC时代”
库克预言
苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)曾经预言：平板电脑的销量有朝一日将超过传统PC。
他的预言正在获得越来越多的分析师和科技行业高管的认同，这些人都认为，iPad的迅猛增速以及亚马逊(微博)和微软的参与，使得这个问题的关键词从“能否”变成了“何时”。
由于苹果将于本周推出最新一代iPad平板电脑，并有可能采用高清显示屏，因此平板电脑销量本周有望再次飙升。在此前的iPad和iPhone 升级过程中，苹果逐步对设备进行了改进，配备了更好的屏幕、更快的处理器、更高速的网络连接以及其他功能，从而稳步扩大了用户群。
苹果发言人特鲁迪·穆勒(Trudy Muller)拒绝对周三的发布会发表评论。但业内人士普遍预计，苹果届时将发布新一代iPad。
销量激增
平板电脑超越PC将成为电脑行业的重要里程碑。iPad自2010年发布以来就成为苹果的重要业务，去年最后一个季度已经为该公司贡献了91.5亿美元的收入，在总收入中的占比达到20%。苹果当季iPad销量达到1500万台，同比翻了一番多。
去年秋天，亚马逊也推出了售价仅为199美元的Kindle Fire，首次对iPad发起挑战。尽管亚马逊并未披露具体销量，但部分分析师估计，该产品去年最后一个季度的销量达到400万台。多家硬件厂商也都于去年末展示了基于Windows 8的平板电脑，这有望进一步推动平板电脑市场的发展。
美国风险投资公司Ignition Partners合伙人、微软前高管布拉德·希尔沃伯格(Brad Silverberg)说：“平板电脑已经开火，这一点毋庸置疑。”他很快又补充道，他主要指的是iPad，这款产品目前在平板电脑市场占据主导。
据英国市场研究公司Canalys测算，平板电脑尚未超过PC。2011年，PC与平板电脑的销量比例约为6比1。但这仍然较iPad刚刚发布的2010年出现了重大改观，彼时的PC和平板电脑销量比例约为20比1。过去两年间，PC销量并未增长，而iPad销量却突飞猛进。Kindle Fire和巴诺书店(Barnes & Noble)的Nook平板电脑也都提升了圣诞购物季的平板电脑销量。苹果从平板电脑市场获利颇丰，该公司的iPad在圣诞购物季期间的收入较Mac电脑高出近40%。
时间预测
“从发货的第一天起，我们就认为——不只是我，还包括很多苹果员工——平板电脑市场的规模将超过PC，这只是个时间问题。”库克最近在高盛主办的一个投资者会议上说。
美国投资银行Piper Jaffray分析师基尼·蒙斯特(Gene Munster)估计，库克的预言将于2017年实现。但还有人认为，平板电脑会更早地占据上风。
例如，芬兰市场研究公司Asymco分析师霍利斯·德迪乌(Horace Dediu)上周五曾经发表博客称，平板电脑销量将于2013秋天超过传统PC。他的预测有一个前提假设，即苹果在平板电脑面临着亚马逊Kindle Fire、Windows 8和众多谷歌Android平板电脑的激烈竞争，后者已经在智能手机市场大获成功。
曾在苹果、微软和戴尔(微博)担任过高管的蒂姆·布切(Tim Bucher)表示，平板电脑销量“绝对”会超过PC，随着精通平板电脑的年青一代的成长，这一趋势将愈加明显。“我认为老一代人在成长过程中无法通过这种方式与一款新设备互动。但现在，却有数不尽的视频展示了婴儿和动物与iPad互动的情形。”布切说。
市场影响
作为计算行业数十年发展趋势的引领者，PC将会受到何种影响?
在2010年的一次科技会议上，时任苹果CEO的史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)宣布了所谓“后PC时代”的来临，他还将PC比作卡车，将随着农业社会的远去而衰落。“PC仍将存在，而且有很大的价值，”他说，“但只会有n分之一的人使用。”
就连库克也在最近的演讲中表示，尽管PC市场将被iPad蚕食，但他并不认为PC行业会消亡。Windows PC将比市场份额小得多的Mac受到更大冲击。这一点在上网本市场体现得尤为突出，这类廉价笔记本电脑过去几年的出货量一直在稳步下滑。“iPad其实是抢夺了众多第二台或第三台PC的销量。”德迪乌说，“不会有太多人放弃PC，他们只是将平板电脑作为额外的设备使用。”
传统PC市场的状况并不稳定。笨重的台式机就是一个不断萎缩的领域，而苹果MacBook Air以及英特尔(微博)力推的“超极本”(Ultrabook)则彻底改变了传统的笔记本市场，将这类设备打造成为具备瞬时启动功能的超薄设备。
微软Windows 8的推出也有望进一步改变PC的设计。微软及其硬件合作伙伴已经展示了一种配备可拆卸键盘的笔记本，将键盘拆下后就能变成平板电脑。
“平板电脑和PC市场之间的界限将会模糊，”Canalys分析师蒂姆·柯灵(Tim Coulling)说，“我们将看到很多外形创新。我们会问，什么是平板电脑?什么是传统PC?”
