磁带是一种用于记录声音、图像、数字或其他信号的载有磁层的带状材料，是产量最大和用途最广的一种磁记录材料。通常是在塑料薄膜带基(支持体)上涂覆一层颗粒状磁性材料(如针状γ-Fe2O3磁粉或金属磁粉)或蒸发沉积上一层磁性氧化物或合金薄膜而成。最早曾使用纸和赛璐珞等作带基，现在主要用强度高、稳定性好和不易变形的聚酯薄膜。
磁带的发展历程
磁带可储存的内容多种多样，同样的，磁带也多种多样，比如，用于储存视频的录像带，用于储存音频的录音带(包括reel-to-reel tape、紧凑音频盒带(Compact audio cassette)、数字音频带(DAT)、数字线性带(DLT)、8轨软片(8-track cartridges))等等各种格式的磁带)，用于计算机的磁带(在1980年代曾被广泛应用，但现在已经不常用)。 计算机带作为数字信息的存贮具有容量大、价格低的优点。主要大量用于计算机的外存贮器。
螺旋扫描记录技术的历史可追溯到40多年前。1956年，ampex公司将螺旋扫描设备作为一种可靠的存储设备推向了视频市场。该设备每平方英寸磁带可存储的数据大幅度增长，读数据的速度比当时线性磁带技术还要快。螺旋扫描技术的高性能和大容量迅速使螺旋扫描技术成为视频广播磁带卷轴业的标准。许多电视台仍使用类似的螺旋扫描磁带驱动器，每套磁带系统的价格超过了10万美元。
第一种高性能、高容量磁带驱动器exabyte 8200于1987年被引入到unix开放系统市场中，该驱动器传输速率为240kb/s,容量为2.4gb.这种螺旋驱动器使用8毫米磁带，利用不同的读、写磁头从磁带读取数据并向磁带写入数据。写后读技术，即在安装磁头的磁鼓每转一圈时，使用一个磁头写数据，随后再利用读磁头来校验数据。这种技术是用来校验写入操作正确性的通用方法。如果检测到错误的话，就对数据进行重写，直到读出的数据没有错误为止。这类驱动器的高密度、高速度以及错误检测和纠正等特性使螺旋扫描技术非常流行。
对螺旋扫描技术的改进包括1990年推出的硬件压缩，它可以将存储在磁带上的数据密度增加一倍。1990年，人们还对螺旋扫描技术进行了另一项改进，即使用方位角记录技术。这项技术利用以不同角度安装在扫描器上的磁头在磁带上生成的人字形或v形轨迹。这就使高密磁轨容错技术成为可能。这项技术在历史上曾使螺旋扫描技术在性能和容量上处于领先位置。此外，磁带介质上的改进则进一步增加了螺旋扫描磁带的数据密度。新型驱动器的发展提供了更高的记录速率、更大的磁带容量，并提高了数据密度。
当今主流磁带数据存储技术
几年下来，原先许多磁带存储技术并存的局面逐渐演变成行业里倾向的两种：LTO型磁带以及DAT型磁带。 LTO的磁带盒里使用的是半英寸的磁带，容量比DAT磁带的容量更高一些。
在多数情况下，也比DAT磁带更大，磁带和带库的价格也比DAT磁带更为昂贵。LTO最新的版本是LTO-4,对应得磁带盒最多能存放800GB的不能压缩的裸数据或者1.6TB压缩后的数据。传输角度上来说，裸数据的传输速率在满载的LTO-4磁带环境下最高可以达到每秒120MB,在半载的 LTO-4磁带环境下的传输速率最多也能达到每秒80MB.对于压缩数据来说，传输速率大约是裸数据的两倍。已经有人提议LTO-5和LTO-6两种更新的磁带，它们能提供的容量大约为之前版本的两倍。
提供LTO带库的厂商有许多，比如HP StorageWorks,, IBM Corp., Quantum Corp., Spectra Logic Corp., Sun Microsystems的 StorageTek, Tandberg Data 以及其他的。小些的带库只能装一个磁带，购买后根据需要可以选择增加两个或者更多的磁带。中小型企业在考虑购买存储设备时往往在需求，预算上会受到限制，典型的带库一般是从二的倍数个磁带开始，而这个特点也比较符合小企业数据备份环境的需要。
在2009年的11月份，一个全新的DAT磁带，DAT 320问世了，这款磁带最多可以支持320GB未压缩数据的存放或者160GB已压缩数据的存放。与早前DAT磁带盒不同的是，它使用了与之前4mm磁带不同的8mm磁带。在数据传输速率上，新的DAT 320达到了每秒传输11.9MB.
早期版本的DAT磁带，比如DAT 72或者DAT 160,分别能存储72GB和160GB压缩后的数据。由于磁带盒尺寸的不同，那些为DAT 72 以及 DAT 160设计的带库系统就不能继续支持DAT 320的磁带盒了。包括Tandberg Data, HP StorageWorks, 以及其他的一些厂商继续支持了4mm的DAT磁带及磁带盒。
在欧美许多国家，磁带在保存和传输过程中丢失或被窃的例子很多，这让人们对存储在磁带上的数据的安全多了一份担忧。因此，除了追求更大的容量、更快的速度以外，用户在选择磁带备份产品时也开始关心安全方面的一些功能。但是，采用主机端加密方式，对系统的整体性能会产生一定影响;而采用独立的专用加密设备，又会带来额外的采购成本及管理上的问题。
随着人们安全意识的增强，各种提升设备及信息安全性的解决方案会受到越来越多用户的关注。
据Gartner公司预测，到2010年，全球LTO磁带机的销售量将达到85万台左右，占整个半英寸磁带机市场份额的98%,而SDLT磁带机的市场份额会进一步下滑。曾几何时，在半英寸磁带机市场上，LTO、DLT/SDLT、SAIT等多种磁带技术并存，磁带市场一派繁荣景象。如今，DLT /SDLT声势大不如前，提及SAIT的人更少，只有LTO一枝独秀。拥有SAIT技术的索尼公司已经宣布，将于今年10月停止销售第一代SAIT产品。
索尼公司还在继续销售第二代SAIT磁带产品，但只限于公司直销，而且只有索尼一家的磁带库PetaSite系列支持SAIT磁带驱动器。昆腾公司同时拥有LTO和DLT/SDLT两种技术。从目前情况看，昆腾公司似乎更倾向于LTO产品。虽然昆腾公司还没有正式推出LTO-4产品，但据记者了解，其LTO-4产品早已就绪，正在寻找更佳的发布时机。除了磁带产品以外，昆腾公司近年来也加强了对磁盘产品及软件产品的研发，特别是收购ADIC以后，这种趋势更加明显了。
来自Freeman公司的一份研究报告显示，与2005年相比，2006年全球磁带产品的收入下降了15.6%.在分级存储体系架构中，磁带的主要功能已经从备份转向了归档。
QLogic首发8Gb光纤通道产品 QLogic宣布，已经开始测试整套8Gb光纤通道交换机和主机通道适配器(HBA)产品，并向主要的OEM厂商提供测试样机。QLogic 8Gb光纤通道端对端解决方案由交换机和HBA组成。8Gb光纤通道产品的性能是现有4Gb产品的两倍，并向下兼容已广泛使用的4Gb和2Gb光纤通道解决方案。
SEPATON虚拟磁带库受欢迎 目前，SEPATON在全球的用户数已超过800家。其虚拟磁带库产品保护着30PB的数据。SEPATON DeltaStor软件提供的重复数据删除比率介于38∶1至483∶1之间，且持续备份速度达到17.2TB/小时，受到了广大行业用户的欢迎。
LSI加入绿色网格联盟 LSI公司日前宣布加入绿色网格联盟(Green Grid)，目标是全面促进数据存储领域各种节能技术的发展。从降低系统级功耗开始，LSI制定了一系列节能措施，包括开发固态驱动器及实现存储虚拟化。在组件级产品方面，LSI推出了前置放大器芯片，与前一代产品相比，功耗大大降低。
博科加大对Oracle产品的支持 博科公司日前加入Oracle Unbreakable Linux支持计划，实现了博科SAN交换机和Oracle企业级Linux系统间的全面互操作。使用Oracle企业级Linux操作系统的公司，可以轻松地把博科交换机与其他业界领先的SAN解决方案进行集成和部署。
数据归档不尽如人意 全球网络存储工业协会(SNIA)的一份调查显示：长期数据保存的技术和实施并不符合标准，而随着时间的推移，这些数字信息面临着丢失的严重危险。受访者普遍认为，目前的数据归档方法多是手工操作，容易出错，而且成本比较高。
IBM发布DS3300磁盘阵列 IBM DS3300磁盘阵列已开始向市场供货。IBM DS3300是一款面向低端市场的iSCSI SAN设备。单控制器的DS3300的价格大约为5000美元，但不包括磁盘。IBM还将发布一款方案型的产品，包括DS3400磁盘阵列、线缆、博科交换机及Emulex的HBA卡。
为工作站提供备份 加拿大Horizon数据系统公司开发出一款工作站备份工具RollBack Rx Pro,可以在基于Windows的PC机硬盘上进行快照。一旦系统出现故障，用户可以借助此工具自动回滚到系统宕机前的状态。
SMB选择磁带的注意事项
如果仅淡淡考虑成本因素，在DAT和LTO磁带之间做出选择，对于许多中小企业都相当的容易，因为DAT产品在价格上臂LTO磁带占很多优势。然而，如果考虑早先版本的LTO-2和LTO-3的磁带系统，价格不仅与DAT相当，并且性能和容量和DAT相比也略胜一筹。比如说，DAT 160磁带，能存放160GB未压缩的数据或者80GB压缩后的数据，价格大约是$800.对比来看，LTO-2型磁带，能存放400GB未压缩的数据或者200GB压缩后的数据，但价格大约在$200到$400左右。虽然新的DAT 320存储比LTO-2型存储容量上略高，但根据不同网站上的报价，费用上却高达$850到$1300。
在选择不同磁带备份产品的时候，接口也是一个需要考虑的重点。LTO磁带通常自带有光纤通道接口，SAS接口作为更为常用的的SCSI也会提供。根据销售DAT 320的网站上的消息，这些磁带开始会默认提供SAS或者USB的接口。DAT带库通常往往不会提供光纤通道接口或者SCSI接口。现在许多的电脑上都提供eSATA接口，eSATA适配器价格也相对低廉，带库通过eSATA转接口与电脑连接起来。
当成本是一个中小企业环境考虑的重点因素的时候，eSATA II接口为这样的企业提供了选择，它包括一个eSATA II端口，三个SATA端口以及RAID的功能，而售价仅在$100.这样的控制器可以为三个内置的SATA磁带提供RAID支持，也能连接到外部的磁带。
其他的一些磁带备份产品在DAT和LTO占主导地位后也显得黯然失色。包括DLT,SuperDLT,Exabyte以及VXA(Tandberg Data公司现在还在提供VXA带库)。即便这些产品在未来不能得到像DAT和LTO带库这样的良好的支持，但有些公司在考虑到它们低廉的价格后，仍愿意使用它们。
对有些中小企业来说，光纤通道技术会是一个不错的选择。但需要了解的是，光纤通道适配器本身就需要花费数百美金。光纤适配器提供了不同类型的光学连接，光纤光学连接或者其他特殊的适配器。铜缆光纤适配器虽然在性能上较低但使用铜缆代替了光纤。光纤光学线缆可以将距离许多英里外的两个设备连接起来，而铜缆支持的距离更短。高端的光纤通道的传输速率可以高达每秒4GB。然而，磁带却无法按照这样的速率读写，所以如果在磁带上使用光纤也许会造成资源的浪费。
SAS和SCSI 这两种的价格也不便宜。他们的控制卡通常包括了对内置或者外置磁带提供RAID功能支持。他们分别通常的售价至少在$200以上。
对于许多中小企业来说，一旦做完一个数据的全备份后，往往愿意采取增量备份的方式来节省时间，因为增量备份备份的数据仅仅是改变的数据。举例说，如果你备份3TB的数据，但是每天仅仅有数百兆的数据做过更改，那么增量备份的过程在数分钟内疚可以完成。)对小企业环境磁带做增量备份，例如光纤通道这样的高速的接口也许不太必要，根据具体的需求，一个USB或者eSATA的接口就应该足够。
