3月7日，期待已久的英特尔至强E-2600系列处理器如期发布，从存储的角度来看的话，也许我们更喜欢称之为Romley平台。如之前英特尔一直宣称的那样，在新一代的处理器之中，内嵌了SAS技术和RAID功能，但与之前有一点不同的是，之前英特尔一直宣称其将内嵌6Gb/s SAS技术，而在最新发布的Romley平台之中，我们只见到了3Gb/s SAS技术，这可能让期盼6Gb/s SAS技术的同行们会有所失望，毕竟6Gb/s SAS已经占据主流地位。用户要部署6Gb/s SAS的话，还是不得不挑选第三方厂商的HBA卡。
▲上图即为Romley平台示意图，采用全新的8核心至强E5-2600处理器。与之前英特尔一直宣称的那样，Romley平台本身就集成了SAS技术和RAID功能，尽管目前只支持3Gb/s SAS。
尽管在新的Romley平台上，我们并没有看到令人期待的6Gb/s SAS技术，但这并不影响英特尔在存储行业的隐形霸主地位。从处理器角度来看，新的E5处理器新增了两颗核心，从原来的6核心增加到了现在的8核心，并在两颗E5 处理器之间增加了第二条QPI通道。除此之外，在内存方面，由原来的三通道“升级”到了现在的四通道(虽然用升级这一词并不准确，但看起来好像更容易理解)，使得原来的最大插槽数量从18跳增加到了现在的24条。在PCIe方面，在保留原有的PCIe 2.0的基础上，新增了对PCIe 3.0的支持。
新生Romley平台对存储行业的影响不大
当然，单从目前的Romley平台而言，其对存储行业并不能产生太大的影响，毕竟其现在仅支持3Gb/s SAS，而6Gb/s 的应用目前已经较为主流，希望使用最新的Romley平台，而又需要6Gb/s SAS功能的用户可能不得不还需单买一块6Gb/s HBA卡。关于Romley平台为何不是之前宣称的那样支持6Gb/s SAS技术，英特尔给的答案是超出了预期，英特尔没有预料到6GB普及的速度会如此的快。
但我们有理由相信，当英特尔再次发布 Romley平台时，集成6Gb/s SAS技术是理所当然的事。现在的Romley平台并不会给存储行业带来太大的影响，可预见的是，中低端存储市场可能会受到影响，而中高端市场几乎感受不 到这个影响。但这并不意味着E5在这方面没有市场，只能说其针对存储市场的功能可能意义不大。但Romley平台的未来将会怎样，这实在不好说。
未来无限可能：Romley与PCIe SSD的结合
虽然Romley平台的3Gb/s SAS技术让人有些遗憾，但其对PCIe 3.0的支持却让我们发现了新的亮点，而这一点也许将给现在的存储行业带来一些震动。
英特尔为何不自研SSD主控?
提及SSD，就不能不说英特尔。当几年前的IDF大会上，英特尔说传统的机械硬盘越来越难提供应用对其的需求，存储瓶颈凸显之后。不久，英特尔就发布了全新的存储介质——X25-M SSD——采用50nm工艺制程的第一代SSD。而就在2012年的2月14日，英特尔发布了最新一代的520系列处理器，采用25nm工艺和SATA 3.0接口，借助Sandforce的SSD控制器和数据精简技术，其最大读取可达550M/s，写入可达520M/s，几乎接近SATA 3.0的极限速度，并且最大容量也达到了480G。
实际上，由于SSD的高IOPS优势，越来越的企业数据中心对SSD的青睐程度越来越高。并且由于IT三大定律的影响，SSD的容量不断攀升，而每GB成本却正在下降，这给SSD的大范围普及提供了重要条件。据IDC的报告显示，SSD 在2011年的出货量剧增，仅2011年第三季度，就达到了恐怖的66.6亿块，新增市场主要集中在企业级市场和消费级市场。并且，IDC认为，SSD已经进入了存储市场的主流行列。而随着IT三大定律的作用，SSD的更大范围普及并不是异想天开。
作为SSD的销量冠军，英特尔对SSD 的重视程度自然不言而喻。从近年来的IDF大会上即可看出，SSD技术及应用的讲解始终占据了重要地位。但比较令人奇怪的是，尽管英特尔SSD的销量与日 俱增，但其SSD的核心——控制器始终采用的是其他公司的主控。如之前的SSD均采用Marvell公司的主控，最新的520系列SSD则采用了的是 Sandforce公司(现已被LSI公司并购)的主控。
在这个SSD大行其道的时代，英特尔就甘愿一直采用别家的主控么?实际上，从目前的SSD市场来看，各类SSD品牌厂商层出不穷，并且拥有主控技术 的厂商也不少，其中就有三星、Marvell以及LSI，而如果英特尔再加入这一行列，尽管其技术实力雄厚，但并不见得就能获得更多的投资回报。那么英特 尔真的甘心目前的市场格局么?
英特尔SSD主控：剑指企业级市场
目前的SSD大多采用的是SATA接口，这使得企业级产品跟消费级产品从外在看起来并没有太大的差别。当然，目前业内普遍认为MLC 在数据安全方面比SLC安全。但随着SSD市场的精细化发展，企业级SSD与消费级SSD的分水岭必然出现。而目前英特尔正在主推的PCIe SSD即将浮出水面，并且据英特尔相关人士的小道消息透露，最新的英特尔PCIe SSD将采用英特尔自研的PCIe 主控，新一代的PCIe SSD极有可能被命名为9X0系列，从英特尔一贯的命名方式来看(320、520、720)，其主要针对的是企业级市场。
再回到当前的话题——英特尔Romley平台，我们可以看到最新的E5-2600处理器已经对PCIe 3.0提供支持，并且从先前的图上看来，PCIe 2.0仅仅是处于保留的目前，PCIe 3.0的比重远远大于PCIe 2.0。在采用E5处理器的服务器内部，只要再使用一块PCIe 卡，即可使用最新的PCIe SSD。而这也极符合了服务器与存储再度融合的趋势。
其实在目前的存储行业，将闪存插入服务器内部作为缓存或者加速层已经不是什么新鲜的话题。如EMC的“闪电计划”VFCache，Fusion- io的数据中心加速解决方案以及IBM的eFlash方案等等，并且，现在越来越多的存储厂商开始利用SSD来提供高IOPS需求。而在服务器与存储大谈 融合之道之时，英特尔的PCIe SSD与Romley平台的组合拳，可谓是威力无比。
我们可以想象一下，Romley与PCIe SSD结合之后的情景，处理器通过PCIe 卡可与PCIe SSD进行数据读取，大幅节省了CPU的等待时间，从而提高数据读取速度。并且，这一设计理念也符合当前业内认为，只有存储无限靠近CPU才能从根本上解决对存储的高需求问题。
如果英特尔Romley联姻Open FCoE
从目前的存储产品来看，有几个大的趋势，即一存储、集群存储。关于这两点，在前文《展望2012 存储领域未来技术趋势分析》已经说得较为清楚，有兴趣的朋友可以看看这篇文章。而在数据中心融合网络方面，非FCoE莫属。而在FCoE方面，英特尔的Open FCoE应该是比较让人期待的，比较一个开源的免费的软件技术在先天上就占据了一定的优势。
我们不妨大胆地想象一下，现在Romley平台只是在C600芯片上集成了SAS技术，但随着FCoE的接受度越来越高，Open FCoE项目的不断成熟，处理器运算能力的不断提升，将现有的SAS技术替换成Open FCoE，这在理论上是完全可行的，因为英特尔的Open FCoE项目本来就是利用软件来实现目前硬件的功能。
当然，这还只是一个猜想。就如IT168的评测室主任刘策说的那样，相对于英特尔这个成人而言，E5还只是一个初生的婴儿，未来有无限可能。我想， 这也适合用来形容Romley平台，因为Romley平台的理念正符合历史的趋势，将复杂的技术简单化，用户希望的是越简单越好的东西。
而从上述分析看来，英特尔不但仅只是将“隐形触手”深入到了存储行业，而是利用其巨大的影响力，逐步推动存储行业加速向前发展，也许就在不久的将来，存储行业再次步入服务器“大一统“的后尘。而现在，英特尔正在布局一盘很大很大的棋局。
