移动设备的普及使分支机构网络对Wi-Fi的需求越来越多。分部广泛的企业即便不需要在上百个地方部署分支机构无线网络，也要在几十个地点部署。主流网络供应商已经意识到这些挑战，提供了能够满足这些需求的分支机构无线网络解决方案。
“远程办公室的问题是，通常没有IT部门支持。”高德纳公司无线与移动应用研究副总裁保罗德毕阿斯说。很少有企业在公司中安排管理员这个岗位来部署和管理分支无线网络，德毕阿斯表示，一个分支解决方案一定要满足某些需求，比如，一个无线分行网络一定要易于安装，有集中诊断、远程功能，并且比较便宜。
“几乎每一个供应商都会有一些分支机构解决方案。”他说，“大多数企业最终都是总部用什么供应商，分支机构也用相同的东西。比如公司总部用思科，那么分部也用思科。”
分支机构无线网络产品有一些关键的区别，企业在为分支机构选择供应商之前应该了解如下几点。
远程诊断
解决网络连接对分支机构是个难题，因为你看不见无线信号。而这就是频谱分析技术发挥作用的地方。在公司总部，你可以和IT员工使用手持式频谱分析仪来确定干扰源。而在无线分支机构网络中，你就要把同样的技术内置到无线接入点。德毕阿斯建议企业只部署有嵌入式频谱分析技术的接入点。这样就可以在远程识别干扰了。如果不这样做，那么问题将无法解决。
大部分供应商的接入点中都有频谱分析技术。不过，思科基于硬件的CleanAir收费更高，而像Aruba网络和摩托罗拉等公司则均使用商用硅内置此功能。“Wi-Fi芯片和所有的应用程序中都有频谱分析功能，所以他们不收取额外费用。”他说，“思科说他们的工作性能更好。Aruba公司说‘我们已经解决了问题，所以不需要额外收费。’当消费者决定是否购买一件物品时，他们会考虑这个物品是否物有所值。”
网络管理系统
除了可见的Wi-Fi频谱，网络团队还需要访问历史数据来解决分支机构无线网络中的疑难杂症。Wi-Fi的故障排除不同于有线，因为无线的问题取决于地点且是暂时的。无线的问题因连接地点的不同而千变万化，也会随着时间变化。比如，一个在分部的用户可能会联系技术支持，告知他几个小时都无法连接到无线网络。而就在技术人员接到他的电话时，无线连接可能又没有问题了，而故障原因却无法查明。
为了解决无线分支机构的网络问题，IT需要一个无线网络管理系统，包括一个记录网络实时状态的数据库，把它与分治机构信息数据关联。“网络管理系统需要收集每个接入点的信息——误差率、干扰以及设备数量，之后一旦出现问题接到分部打来的电话时，技术支持便可以通过过去几小时的记录来判断症结所在。”德毕阿斯说，“并不是每一个无线管理系统都可以根据时间和地点来收集数据。这是系统的关键一面。”
分支机构无线网络架构
无线分支机构网络产品在架构方面也有很大的不同，特别是它的控制器功能。无线分支机构网络的控制平面可在接入点本身、云环境中或者中央位置：往往是在企业总部的数据中心。在一个集中的，基于控制器的架构中，无线局域网控制器决定如何处理无线流量。这种方法在接入点向控制器发送包时会增加延迟。
思科有一个基于控制器的架构，它可以集中转发数据——流量通过思科混合远程边缘接入点(H-REAP)发送到中央控制器。Aruba的架构与思科类似，只是调整了接入点，使其能够在分支机构做转发决策。Aruba 移动虚拟企业(MOVE)架构使分支机构最多有16个独立操作的接入点，其中一个接入点作为分支机构无线网络的控制器。
德毕阿斯说：“Aerohive的控制器比较少，Meraki是以云为基础的控制器。摩托罗拉架构中有一个中央控制设备，但它与WING 5架构一起嵌入到接入点，这样分支的接入点也能够做转发决策了。这是一个基于控制器的体系架构，可进行分布式转发。发送到控制器时流量速度可能会减慢，不需要中央控制器的供应商表示这样会产生瓶颈。但是他们可以进行配置，这样分支机构的流量还会保留在本地。”
