由于Wi-Fi使用未授权的无线射频(RF)共享频段，因此WLAN性能正成为企业的竞争热点。供应商开始竞相提供最佳RF管理和最优解决方案。最新出现的是无线频道自动选择产品。
WLAN供应商Ruckus Wireless的代表产品是它的波束成型技术，它能够实时分析无线环境，选择无线接入端和客户之间的最佳信号传输路径。这家公司最近发布了一个新产品ChannelFly。ChannelFly是一个自动化无线频道选择技术，它通过实时分析频道容量来选择无线客户端的最佳Wi-Fi频道。
Ruckus加入了这个提供各种WLAN频道选择产品的供应商行列，此时这家公司需要证明的是其产品的价值。
Gartner研究副总裁Paul DeBeasi说：“所有这些供应商都有其不同的Wi-Fi最佳频道选择技术来以最高信噪比将信号发送到目标，但是现实情况是没有任何一家供应商明显处于领先位置。”
Ruckus指出，它的区别在于许多供应商的无线频道选择决策都是通过定期监听其他Wi-Fi频道的被动方式实现，而不是主动地与客户进行通信。但是ChannelFly的Ruckus接入端使用的是802.11h IEEE的动态频率选择(DFS)特性，它可以将无线客户端从一个Wi-Fi频道切换到另一个频道，执行实时的无线频道选择分析。
Ruckus产品管理主管David Stiff说：“通过监听流过的数据包，我们就能够分析出频道支持的速度。我们了解每一个频道的容量，然后选择容量最佳的频道。”
实时无线频道选择使企业能够利用2.4 GHz频段的频道。企业一般会出于避免信号重叠的原因而放弃这些频道。现在，大多数WLAN网络都只支持2.4GHz频段的1、6和11频道，但是ChannelFly能够分析其他频道，以确定它们是否更适合某个环境。
开发这些额外的频道对于Ruckus的客户Towerstream公司是很重要的，这家4G和Wi-Fi 无线互联网服务提供商是ChannelFly的早期测试用户，它在纽约公共Wi-Fi网络中部署的1,250台Ruckus接入端上启用了这个技术(这些接入端是批发销售给服务器提供商的)。
Towerstream的工程和运营副总裁Arthur Giftakis说：“2.4 GHz频段有11个Wi-Fi频道可供选择。传统的方法是分析频道1、6和11，从中选择最佳频道。实际上还有许多频道可以利用，随着环境中部署的接入端的数量和种类越来越多，我们希望它们的稳定性逐步提高。”
Giftakis指出，ChannelFly不仅仅分析每一个频道的噪音，以及每15秒钟分析各个频道的可用容量数。它还会检查调制率，即客户端和相邻接入端的数量，从而作出智能决策。
这意味着，ChannelFly的无线频道选择功能可能会发现频道1、6、和11具有20 Mbps容量，而使用率较低的频道8能够提供80 Mbps的速度。
Giftakis说：“现有一些技术是不支持这个功能的，所以它几乎将我的无线频道选择效率提升了3倍。”Towerstream并没有全面分析这种无线频道选择技术是如何改进网络性能的，但是Giftakis证实ChannelFly早期测试提高了性能：“我们之前在iPhone上的速度是5或6 Mbps，延迟时间为18毫秒。这个性能已经很不错了，但是当我们开始部署ChannelFly时，我们实现了更高的吞吐量和更低的延迟——延迟为12至15毫秒，而速度为8至10 Mbps，甚至还可以达到20 Mbps。我们的测试结果是平均每台智能手机能够达到3至5 Mbps的速度。”
Giftakis介绍了ChannelFly无线频道选择的接入端的初始“学习曲线”：它一开始切换频道的速度会很快，接着就稳定下来，为所有频道建立一个良好的基准，确定一个很少变动的频道。
根据Giftakis的介绍，频道之间的快速切换一开始可能会影响性能，这个过程会持续几个小时。但是这对Towerstream的网络没有影响。他说：“我们在将一个站点投入生产环境之前，会在内部测试一两周时间，所以对生产环境不会有影响。”
每一个供应商的无线频道选择方案都不同
最后，选择使用哪一种RF优化方案取决于用户的具体需求。咨询公司Farpoint Group的主席Craig Mathias说：“无线环境时刻发生变化。有时候处于饱和状态，但是瞬间又会发生变化。所以，频道分配策略和无线优化策略需要考虑组织的需求，是否增加容量或其他指标，以及确定一种技术是否产生其他影响。”
Gartner的DeBeasi希望看到Ruckus无线频道选择特性的第三方测试，以及哪些类型客户适合使用ChannelFly的信息。他说：“Ruckus应该引入第三方组织，与思科、Aruba和Ruckus的标准配置进行比较，并且证明在特定测试条件下能够实现的吞吐量。但是，他们还没有这样做。它们只是推出了这个技术、给它取了个不错的名称。”
高级无线频道选择技术是不错，但是大多数企业需要谨慎考虑
DeBeasi指出，像ChannelFly的技术可能提升WLAN性能，但是大多数企业还需要考虑许多其他方面的因素。大多数企业在网络设计上进行了很大的投入。许多公司仍然在使用802.11g，或者802.11，他们还从未执行过站点扫描，甚至还没有设计。他们只是部署了技术。甚至不使用Ruckus的ChannelFly，客户通过一些最佳实践方法也能够实现性能提升。而许多组织还未采用最佳实践方法，因为他们没有足够的资金替换已经使用很长时间的设备。
