马萨诸塞州政府将要开始未来数据中心的实践：绿色低耗的模型、虚拟化的服务器和灾难恢复规划，这是之前从未有过的。而与此同时，业界正因缺乏自动化的工具而陷于虚拟化控制的泥潭中，无法获得数据中心虚拟化所带来的预期成本削减。
马萨诸塞Springfield一个造价达1.1亿美元的数据中心将于2012年投入使用，它将帮助整合近百个IT机构，这些机构支持着8个直接向州长Deval Patrick汇报的政府分支。Deval Patrick将麻省理工的Anne Margulies请来担任州CIO一职。
Margulies表示，这项处在严格审查和重重关注之下的工作正在获得回报，数据中心的整合提升了政府的IT水平。她承认：“如果你的努力换来的只是报纸头版的一条负面新闻，那么就无法在政府里获得足够的重视。”
正如该州CTO Jason Snyder在其博客中所述，最初的工作是开发一个应用共享的基础架构(SAI)，在为各个IT软件项目提供共享支持服务的同时达成消除冗余和提升效率的目的。Snyder把SAI形象地比喻为电力网格。
Margulies在最近于马萨诸塞Cambridge举行的MIT CIO论坛上表示，通常来说政府的步伐会落后于企业。但是，分析师认为，Springfield数据中心建设所获得的成果和教训都为企业提供了很好的参考。
应对海大数据
在2007年到任之后，Margulies发现该州最新的技术战略规划是4年前制定的，投入严重不足，就如曾经在道路和桥梁建设方面的情况一样。她同州政府各部门领导人一同制定了新的规划来评估这种无标准且杂乱无章的环境。Margulies坦言“要保护所有重要数据对我们来说是极其困难的”。
各部门领导最终达成了共识，将支撑该州各分支机构运作的183个数据中心整合到在建的Springfield数据中心，而后者同时也将和当前的州主数据中心 – 马萨诸塞信息技术中心(MITC，又称“Mitzy”，位于马萨诸塞切尔西，) — 形成互备。MITC承载着从公共安全档案到税务数据的各类信息。
这项举措是非常及时的，因为去年秋季的州IT委员会会议透露，MITC的容量最迟将在两年内变得不足。如果一切顺利的话，到明年这个时候，Springfield的数据中心将承接MITC中心40%的文件量，其中包括数以千计的警察、社区工作者和医疗专家所需的信息，他们的工作依赖于对这些敏感数据的实时访问。Springfield数据中心建设的第二阶段目标是当2020年MITC完成现代化改造时，能够完全地对其进行备份。
面积11.5万平方英尺的Springfield数据中心将会使用可再生和低成本的能源，并且通过自动化工具来提升效率。由于工作正在进行中，州IT办公室还没有公布能耗方面的细节。
服务器虚拟化和自动化工具
Mary Johnston Turner是咨询公司IDC(位于马萨诸塞Framingham)的系统管理软件研究总监，她认为要实现这种绿色架构和灾备规划的最优化，必须借助自动化工具来简化供给并对服务器进行全生命周期的监视。Turner最近对400多位北美的IT决策者进行了调查，结果显示很多企业在虚拟化管理方面投入不足，在成本和生产率方面都有极大的改善空间。她说：“这次调查显示，大多数企业在虚拟化环境的高效运维方面做得远远不够。”
IDC认为，截止2010年底，虚拟机承载了一半以上的工作负载。这种巨大的转变给IT部门带来了严峻的挑战，虚机蔓生的问题将使系统管理员疲于应付。
“虚拟机创建和资源追踪回收方面的不足将带来虚拟机泛滥的问题。人们习惯于用简单的电子表格来进行资源管理，而对负载情况不甚了解，于是就无法确定一个虚拟机是否还有存在的必要。”Turner解释说，“由于缺乏基本的管理手段，你付出的将是成本和效率的代价。”
一旦实现了灾难恢复的规划，那么100个IT机构和183个数据中心的整合将带来显著的成本削减。不过由于Springfield的数据中心仍在建设中，现在还无法确定使用何种自动化和虚拟化技术来提升系统效率。
