虚拟存储设备(VSA)，运行在虚拟机(VM)中的存储控制器软件，把服务器变成了数据存储系统。已经出现了很多这样的产品，包括已被广泛采用的惠普公司StorageWorks P4000 Virtual SAN Appliance Software(收购LeftHand)，还有VMware公司最近发布的vSphere Storage Appliance.VMware提供VSA的意义是引人注目的，尽管直接的影响最小。

由于性能的限制区分了VSA和硬件存储系统，VSA解决方案通常定位成中小型企业(SMB)存储。然而，随着处理器和内存越来越快、越来越便宜，两者的区别也日渐模糊了。而且可以期待，创新会克服技术的限制，在性能、可靠性和可扩展性等方面实现全面提升。

存储网络的出现，使得一度非常昂贵的存储资源的共享成为可能。然而，随着存储成本的显着下降，以及数据存储厂商们已经创建的广泛的软件功能，像快照和复制功能，已经成为数据中心必不可少的要素。我们还需要高可用性以确保我们的数据中心的持续可访问。

现在，所有这些都可以在虚拟数据中心实现，而且不需要存储网络。如果你有10个虚拟机在一台物理服务器上运行，那么你在该服务器的共享存储跨越这10个应用。VSA不需要通过外置硬件存储系统就能够提供快照和复制的功能，并且它还能够为其它服务器提供高可用性。所有这些都成为了现实--毫不夸张地讲，已经有数以千计的用户部署了这种类型的环境。那么，有什么变化呢?

在这样的环境中加入像Fusion-io公司的基于PCIe的固态存储，使得事情更加有趣了。基于 Fusion-io的VSA性能测试尽管没有达到厂商所宣称的100,000 IOPS,但可以达到大约30,000 IOPS,这是一个非常可观的性能，尤其是对于VSA系统来说，通常最高只能达到大约5,000 IOPS.可是，我们选择VSA的主要原因是因为其价格低廉，增加了Fusion-io或者其它固态存储以后，会显着增加购买的价格。性价比才是最重要的，所以，在替换传统的存储网络的时候，没有必要优先考虑把固态存储结合到VSA中的方案。

然而，VSA还存在不尽人意的一面。VSA作为一个新的类型所必须的元素--企业级VSA--正在形成。企业级VSA需要全新的软件，专用的体系架构以及全新的存储特定设计的物理服务器，以克服当今VSA产品的限制。最后一点非常重要：优化服务器以支持存储系统，并不意味着建立一个存储系统，而是使其具备外部磁盘阵列所能提供的恰当的可靠性和可用性。