IBM推出了一款可编程网络控制器，这是一个新的基于OpenFlow的产品，可被应用于软件定义的网络(SDN)中。这款控制器具有设备识别，多层租用以及利用虚拟地址的功能。IBM已经推出了支持OpenFlow的交换机，但是这是这家公司第一款自主品牌的控制器。许可的价格接近10万美元，看来这款产品主要针对的用户是服务提供商及大型企业。

这款可编程网络控制器支持OpenFlow 1.0版本。公司宣称借助它，用户可以管理最高100台OpenFlow 交换机。只要支持OpenFlow 1.0版本，其它供应商的交换机也可以被使用。这意味着IBM的控制器可以和来自思科，惠普及其它供应商的设备用在一起。

这款控制器可实现双重的主动/被动虚拟地址配置，可满足企业不同的生产环境。大部分机架交换机，例如思科的Catalyst 6500，都和为实现冗余的双重监管模块部署在一起，OpenFlow的部署也没什么不同。控制器支持多层租用，这样可以使服务及云供应商实现用户管理数据和传输数据的分离。企业也可利用多层租用功能，分派任务给不同的IT部门。

2012年1月，IBM和NEC形成合作伙伴关系，共同推出了一款OpenFlow产品，装载的是NEC ProgrammableFlow 控制器以及IBM的G8264 架顶交换机。IBM没有说其控制器也是基于NEC的产品，但是考虑到相似的规格和功能以及两家公司亲密的合作关系，可编程的网络控制器也很可能来自NEC。NEC的ProgrammableFlow控制器是市场上为数不多的OpenFlow控制器之一，NEC公司还参加了OpenFlow产品的比赛并进行了交互式测试。NEC控制器产品还在今年5月份获得了2012最佳交互产品奖。

使用OpenFlow可以建立两点之间的最短距离，使应用程序连接更有效率，使网络的能力最大化。传统的网络在交换机之间传送数据，或向主机传输数据时，会耗尽带宽，使连接减少。从南向北的数据传输意味着你需要在交换机之间增加更多的带宽才能避免拥堵。通过连接边缘的交换机，IT设备可以增加东西方向的数据流量，在主机之间建立更直接的路线，从而改善网络性能。OpenFlow可提供基础，建立直接通路，连接基于业务规则的网络。举个简单的例子，某家公司可能想保证其视频会议数据占有最快的网路，而邮件则可以有一定的延迟。借助OpenFlow，数据传输路线可以被设定为满足专门的性能需要。OpenFlow还能为发展基于软件的规则提供基础。通过软件，可以实现动态调整，在对网络配置影响最小的情况下删除虚拟机。

IBM的OpenFlow产品缺少的东西是那些可实现特殊功能比如虚拟化和安全保护的应用程序。惠普和思科最新推出的SDN，就有这样的应用，可以满足以上需要，提供简单的方式解决问题。

企业现在面临已存在的网络限制，但是还没有准备好采用这些新兴的技术，它们需要接受OpenFlow和SDN。定向应用程序可以解决明确的问题，值得考虑。

可编程的网络控制器目前非常贵。单一的控制器包括交换机许可可达9.2万美元。在一个冗余的环境中(有时冗余设计是必需的)你还需要一个单独的许可，这可能会达到18.4万美元。每个附加的交换机许可为1700美元，可被用在单一或双重的环境中。IBM表示开始会提供一些优惠，所以价格还没有确定。即便如此，价格之高还是毫无悬念。服务和云供应商提供动态的网络，他们需要依赖自动的管理和配置，所以他们是SDN和OpenFlow产品的主要用户。