成年人早就警告过儿童，如果不多加小心，一些有问题的行为便会被永久记录下来。过去几十年间，这种记录的规模越来越大，越来越容易检索，也越来越公开。伴随着云计算的出现，数字空间同样在突飞猛进。仅美国国会图书馆一家机构，就在忙于收录1700亿条Twitter消息。

当今的社交媒体和搜索引擎的商业模式，是搜集和存储各种行为和兴趣，然后将信息出售给营销机构。企业在组织和探索用户的各种社交生活时，也更加得心应手，无论是聚会照片，还是对服装鞋帽的偏爱。Facebook上月推出的“图谱搜索”(Graph Search)就是一款检索其十亿用户过往信息的工具。

在这样的环境中，永久记录在案的社交信息自然会令人不安。微软高级研究员丹纳·鲍伊德(Danah Boyd)表示，非永久性社交媒体首先获得青少年的青睐并不出人意料。“在这类支持者的成长过程中，能够直接影响他们的人一直都希望监视他们。”她说， “这种监视并非来自企业或国家，而是来自老师、招生负责人和父母。”

Snapchat刚刚发布时，为了推广该应用，斯皮格尔和墨菲精心挑选了一张有着狐媚笑容的美女照片。这种暗示并没有淹没在媒体的汪洋之中。尽管Snapchat具备种种美好的愿望，但所有人很快都认同了这样一个事实：Kappa Sigma的这两个大男孩儿的确为人们创造了一个在智能手机上获取色情内容的渠道。

《情色引擎：从古登堡到谷歌，色情如何推动大众传播》(The Erotic Engine: How Pornography Has Powered Mass Communication from Gutenberg to Google)一书的作者帕切·巴斯(Patchen Barss)认为，几个世纪以来，各种分享裸体照片的新渠道，一直都在推动传播技术的发展。他认为，这种理论的核心在于：热衷情色内容的人会很快拥抱各种新技术，一方面可以更加便利地查询这类内容，另一方面也能够更好地隐藏自己的身份，降低暴露的风险。

巴斯表示，多年以来，正是在这样一群“风流人士”的追捧下，使得各种技术得以发展，从印刷机到录像机，从付费电视到流媒体视频，再到高速蜂窝网络，概莫能外。“现在，同样的事情或许也将在Snapchat身上重演。”他说。

很多新兴传播技术首次进入主流用户的视野时，似乎都显得很无聊、很可笑，但它们的广泛用途随后却会逐步显现。“我不会发送任何‘性息’。”巴斯说，“但目前为止，我的两个孩子没有一张照片出现在互联网上，因为我不希望失去对照片的控制。这是一种永久性的记录。倘若有一款应用，可以让我与家人分享照片，然后让照片在限定的时间内永远消失，我或许很愿意使用这种技术。这样一来，你就可以理解这款应用如何获得更主流的使用方式了。”

蕴含巨大商机

如果以创业公司的生命周期来看，Snapchat还处于“幼虫”阶段，他们的精力完全放在用户体验上，对品牌和营销人员却漠不关心，但有朝一日，这必将成为他们的利润来源。(处于这种阶段的企业，也可能会吸引规模更大、资历更老的科技公司发出的收购要约。)科技博客GigaOM去年12月报道称，Benchmark等风险投资公司已经完成了对Snapchat的一轮投资，以5000万美元的估值向其注资800万美元。

Benchmark普通合伙人马特·科勒(Matt Cohler)负责处理该交易，但他并未对此置评。

营销人员则对Snapchat持观望态度。美国营销和传播公司Campbell Ewald首席数字官肯·博巴里(Ken Burbary)说：“如果现在有客户问我们对此有何看法，我会说，不要完全对它视而不见，但也得考虑现实利益。Snapchat现在还很不明朗。”

无论这款应用能否带来滚滚财源，它的极速增长已经展示了一个巨大的商机——具体来说，就是针对越来越多担心社交媒体足迹的人推出服务。

Reputation.com专门出售在线声誉和隐私服务，该公司CEO迈克尔·佛迪克(Michael Fertik)表示，他的客户已经较两年前增长了1000%。他认为，这一增长反映出消费者对于网上数据搜集方式的担忧。“数据现在很值钱，所有人都想要。”他说。

Reputation.com专门出售在线声誉和隐私服务，该公司CEO迈克尔·佛迪克(Michael Fertik)表示，他的客户已经较两年前增长了1000%。他认为，这一增长反映出消费者对于网上数据搜集方式的担忧。“数据现在很值钱，所有人都想要。”他说。

佛迪克表示，消费者越来越意识到，他们发布在网上的照片和状态更新可能会永远存在于网络世界。一旦令人不快的照片发布出去，被存储到社交网络的服务器或是好友的手机上，就变得很难删除。他表示，很多公众尚未意识到，他们的数据不仅会被存储，还会被分析和剖析。

Reputation.com曾经尝试过一款浏览器插件，可以对你发布在Facebook上的所有内容进行加密。如果好友想要查看照片和状态更新，必须使用一个特殊的密钥才能解密，再也无法通过Facebook的服务器直接获取数据了。这款产品还允许用户为他们发布的状态更新设定一个“寿命”。 “你可以说，‘我发布的所有信息都要在20分钟后删除’，或是把删除日期设置成1月1日或毕业那天。”佛迪克说，“这款应用几周内就吸引了100万人下载，潜在需求显然很庞大。”

佛迪克表示，Reputation.com后来放弃了这款产品，转而集中精力发展利润更丰厚的服务。他表示，该公司现在的重点是收集大量有关用户上网习惯的数据档案，然后允许个人用户控制这些数据的出售方式。

“我们正在收集数据，然后让我们的用户有选择地向第三方暴露这些数据，并且要以完全公开透明的交易方式来完成，而不是让你的数据每天都在毫不知情或未获许可的情况下被他人使用，而你却根本不知道他们究竟想达到什么目的。这就像是数字行业的‘农奴解放运动’。”佛迪克说。