IBM组建联盟挑战英特尔：用Power对抗x86

IBM已召集谷歌和英伟达等高科技公司，联合起来发展其芯片技术，将该公司的芯片业务拓展到更广泛的应用领域。

IBM与谷歌、英伟达等组建联盟

据悉，IBM和谷歌等公司将于美国当地时间周二宣布组建联盟。结盟后成员公司将获得IBM微处理器的设计授权。IBM的微处理器设计基于一种被称为Power的技术架构，该架构下的产品目前仅在IBM自己的服务器系统中可见。参与结盟的某公司表示，获得IBM的授权后，它们可以在芯片设计中使用IBM设计的电路，与联盟其它成员一起开发相关产品，如服务器、网络和存储设备等。

这个被称为OpenPower联盟(OpenPower Consortium)的初始成员还包括硅谷芯片制造商英伟达、以色列网络技术的制造商Mellanox Technologies以及台湾服务器供应商泰安电脑(神基科技旗下子公司)等。

OpenPower联盟的组建被视为是对英特尔x86芯片设计这一关键堡垒的挑战。x86架构是英特尔及其竞争对手AMD(3.72,-0.10,-2.62%)采用的芯片设计架构，目前被广泛应用于个人电脑和服务器处理器中，处于绝对垄断地位。市场研究机构IDC估计，2012年采用x86架构服务器的出货量占据了服务器总出货量的98%，营收则为服务器总体营收的70%。

IBM来自Power服务器的收入下滑

IBM在服务器业务上正面临一系列挑战。该公司上月宣布，今年第二季度来自Power系统服务器的收入同比下降了25%(未透露具体收入金额)。

IDC分析师马修·伊斯特伍德(Matthew Eastwood)称，2012年高端服务器市场产值为92亿美元，同比下滑19%。其中，IBM基于Power架构的服务器正面临来自x86架构服务器的激烈竞争。IBM在高端服务器市场占有最大的份额，但IDC估计，该公司2012年来自这一块的收入只有51亿美元，同比降幅高达10%。

IBM副总裁布拉德利·麦克克雷蒂(Bradley McCredie)称，通过授权硬件和相关的软件技术，IBM希望从Power架构芯片中获取更多收入，吸引Web 2.0时代的新用户大量采购Power服务器。

他表示：“我们当然想构建更广阔的生态系统，这正是我们着手组建OpenPower联盟的原因。”他表示，OpenPower联盟的合作将从Power8开始。IBM将在本月的一个技术会议上宣布Power家族的新成员Power8。

IBM欲效法ARM打造Power生态系统

此前，IBM已向多种应用开放了其Power架构的部分技术，但在服务器这一块一直保持封闭策略。这次，通过OpenPower联盟，IBM将在服务器领域效法ARM在智能手机和平板电脑领域采取的战术。目前，ARM阵营的厂商也想锲入服务器市场，它们主打的卖点是低功耗和节省空间，与ARM架构在移动设备端的优势一脉相承。

鉴于目前的互联网厂商主要从英特尔和AMD处采购x86架构服务器，IBM的Power架构想在这一市场异军突起并非易事。但是，谷歌的全力支持或许会改变这一状况。谷歌是x86架构服务器的消耗大户，不过该公司的x86服务器是通过自主设计和组装，并不是从外部厂商那里采购。

谷歌拒绝就此做过多评论，但不排除使用Power系统服务器的可能。谷歌一位发言人称：“OpenPower联盟有潜力将Power架构打造成互联网公司可行的选择。”她表示谷歌相信“开放”的力量，并对OpenPower联盟即将带来的创新表示期待。

OpenPower联盟成员各有想法

OpenPower联盟的其它参与者则抱有其它的动机。以英伟达为例，它希望IBM能够助其推广该公司的图形芯片，这些图形芯片用于Power架构服务器中，可加速某些作业的进行。英伟达总经理萨米特·古普塔(Sumit Gupta)称：“IBM对企业计算有很深的理解，在该市场拥有最好的销售团队。”

联盟成员之一的泰安则表示，包括亚马逊(300.75,-0.24,-0.08%)、腾讯在内很多互联网公司都是其客户。泰安总经理阿尔伯特·穆(Albert Mu)称，Power相较x86有一些技术优势，但IBM要保持技术进步需要不菲的投入，因为Power系统当前的市场十分小众。

穆认为，购买服务器的厂商“现在没有选择——看起来英特尔完全垄断了这个市场。这阻碍了服务器市场的创新，进一步阻碍了该市场的成长。”

英特尔一位发言人拒绝就此置评。AMD副总裁安德鲁·菲尔德曼(Andrew Feldman)称，Power联盟采取的方式是效仿ARM，为特定客户量身定制产品。此前，AMD已宣布开始销售基于ARM处理器的芯片，不再局限于x86架构。

菲尔德曼认为：“IBM正在以实际行动证明，挑战英特尔的方法是客户定制。我对此表示赞赏。”