IBM英伟达将在超级计算机上展开合作

计算巨人IBM与芯片厂商英伟达今日宣布建立合作伙伴关系，双方将合作设计和制造新的超级计算系统和服务器。

在今日公布的全球超级计算机500强名单上，IBM和英伟达的排名均上升不少。在上榜的品牌厂商中，只有惠普生产的超级计算机数量超过了IBM。共有38款超级计算机使用了英伟达的芯片，除了帮助那些超级计算机加快运算速度，还降低了它们的耗电量。

英伟达开发出一种名为图形处理单元的芯片。从根本上讲，图形处理单元确实非常适用于浮点运算。浮点运算在渲染电脑游戏图像方面非常有用，这其实也是英伟达发家的业务。从数学的角度来说，浮点运算与工程师和科学家们解决复杂问题时需要用到的那种计算模式很相似，在电影特效制作方面也需要用到它。

通常情况下，图形处理单元在这种计算领域的表现胜过传统CPU芯片比如英特尔的Xeon或AMD Opteron。区别在于图形处理单元芯片是专门用来同时处理大量小计算任务的，耗电量也比CPU更低一些。在计算机行业，这被称作并行计算;在这方面，CPU芯片的表现不如GPU芯片。CPU更适合一次只处理一件任务，很快地完成一件任务，然后再去处理下一件任务。

虽然AMD和英特尔也生产GPU芯片，但是市场上的大多数GPU芯片都是来自英伟达。GPU芯片已经被应用到全球最强大的超级计算机上，它们是全球超级计算机500强榜单上排名第二的Titan的主要芯片。

现在，IBM将与英伟达在超级计算机领域展开合作，双方合作的领域还包括其Power系列企业服务器。两家公司表示，它们将进行技术共享，让英伟达的Tesla GPU芯片可以更好地与IBM的Power8处理器通讯。

显然，与英伟达合作必然会帮助IBM增强其Power系列服务器业务。虽然IBM在服务器销售上获得的收入比其他任何厂商都要高，但是事实上整个Unix服务器业务的增长速度已经明显降低了。

据市场研究公司IDC称，IBM第二季度的服务器销售收入约为33亿美元，它估计到2017年时，IBM的Unix服务器收入将减少10亿美元。

这些价格昂贵的专业化Unix服务器正在逐渐被价格相对低廉的Linux服务器所取代。在Unix服务器上添加GPU芯片固然不能扭转其销售收入下滑的趋势，但是对IBM也没有坏处。而对于英伟达来说，这是它将GPU技术推广到企业用户领域的一次好机会。