IBM开放POWER8技术 提升竞争优势

联想集团收购IBM的x86业务后，Power服务器成为IBM硬件业务的重点了。目前以Power为代表的小型机正在受到x86架构服务器的猛烈冲击。而财报显示，IBM的硬件业务营收大幅下降，如果Power仍然保持先前的封闭状态，显然已经不能适应目前的服务器市场发展形势。为了突围，IBM以前所未有的开放态度来培育Power生态圈。

IBM目前正在将开源模式引入其旗舰级基于Power架构的服务器家族，那就是通过OpenPower基金会将其Power服务器技术推向开源社区。将Power服务器平台转入开源对于IBM的服务器业务无疑是一项重大决定、同时也代表着IBM关键性转型阶段。

IBM之所以要开放POWER8技术，是因为这能让更多的厂商参与到POWER体系里来，在此之前，POWER服务器代表着封闭，这虽然保证了IBM的高额利润，但难以形成x86那样广泛的生态系统。通过开源，IBM无疑将提升与英特尔在服务器市场竞争的优势，在服务器端建立一个全新的开源生态系统。

就在近日，IBM日前开源了管理Power8芯片启动顺序的微码，这非常类似x86平台的BIOS。IBM以OpenPower基金会的名义公开了420000行的Power8固件代码，代码可以从GitHub下载。开源后的Power8固件代码包含一个OPAL，OPAL是Open Power Abstraction Layer(Open Power抽象层)的缩写。

借助OPAL，IBM将Power8开机顺序弄得更像x86引导顺序。在x86的引导顺序里，BIOS被载入到x86芯片里， Linux操作系统上继而可直接与芯片互动开始运行。OPAL的要点在于：可以启动Power8系统直接进入Linux，继而进入KVM和OpenStack，和x86的机器一样。

通过引入OPAL，IBM Power8启动让用户有了更多的选择权，这增强了IBM POWER的灵活性。通过这个举动，我们看到蓝色巨人在努力打造一个开放的POWER生态圈。从POWER8开始，任何拥有技术能力的企业都可以设计和生产基于POWER架构的CPU芯片，并可对其进行改进。

在今年4月份，IBM正式发布POWER8处理器，新的处理器强调开放性和可扩展性。POWER8系统是首个OpenPOWER兼容系统，也是第一款充分利用目前所有OpenPOWER创新成果的产品。这让POWER8处理器从IBM的专有产品转变为POWER8生态圈的协同产品。

IBM一直倡导、参与和支持Linux和开源软件，并将开源技术融入POWER平台。2013年IBM针对 Power Systems服务器投入高达10亿美元以研发最新的Linux和其它开源技术。主要投资项目包括新产品、全球5个Power Systems Linux中心和Power 开发平台。其中Power开发平台是一个免费的开发云平台，旨在帮助开发者测试并迁移x86解决方案到Power平台。

在开源Power生态圈，IBM跟合作伙伴的合作从最底层的芯片开始，有非常丰富多样的合作模式，可以形成多种生态系统。IBM提供特殊的API让用户为特定负载生产有特殊I/O的处理器。同时，Power处理器在高端的优势如可靠性、性能等都是广受认可的，合作伙伴可以基于Power处理器做更有差异化、更高效的产品。

IBM2013年成立了启动了OpenPower计划。这一计划的核心是开放IBM Power微处理器软硬件架构，OpenPower联盟内的公司可以获得POWER的使用许可，实现Power处理器的定制化与开放化。

OpenPower计划则致力于打造更健康繁荣的Power生态圈。POWER硬件和软件将首次开放给联盟成员，联盟成员能够获得开源的POWER固件，即控制基本芯片功能的软件。获得IBM授权后，联盟成员公司还可以在芯片设计中使用IBM设计的电路，与联盟其它成员一起开发相关产品，如服务器、网络和存储设备等。因此，IBM及整个联盟将提供前所未有的开放性，能够帮助开发人员针对各类计算工作负载定制全新的服务器硬件。

总结：无论是OpenPower基金会的成立，还是POWER8处理器所呈现出的开放性，IBM正在通过开放POWER来打造媲美x86的生态圈。凭借IBM在开源模式上的运作经验，我们有理由相信POWER架构开源后的发展前景还是很光明的，拭目以待吧!