非IBM厂商设计的新Power产品可能将于明年中旬面市

Power生态系统迅速成型，快过很多人的预期。一些基于非IBM厂商设计的新Power产品可能将于明年中旬面市。另外，蓝色巨人和OpenPower基金会合作伙伴将可能推出一个长期Power处理器路线图。以上两点应该足以令系统空间行业人士相信，IBM会致力于开放Power平台，并会让其成为生态系统，提供X86的替代品。

OpenPower基金会还打算三月在圣克拉拉在举办Nvidia GPU技术大会的同时，举办第一次OpenPower峰会。

Brad McCredie是IBM研究员，以前是芯片设计师。他创立了OpenPower基金会并任基金会第一任主席。McCredie告诉记者，有超过75家公司隶属基金会，这些公司都在打造自己的系统，其中12家公司是合作伙伴。许多公司仍未透露他们是基金会成员。但我们之前报道过，泰安(Tyan)已经为Power8开发系统创建了一单插槽板，谷歌也打造了自己的双插槽系统板，以运行自己的内部测试。当然，IBM在造自己Power8主板和系统，但在生态系统充分发展后，蓝色巨人可能会决定在旗下的商业级Power系统服务器产品线上使用其他供应商的主板。

McCredie表示，“如我们所预料的，90%以上的的OpenPower系统处于横向扩展(Scale out)和Web 2.0市场上。我们在这个空间具有吸引力，但少数合作伙伴活跃于纵向规模(Scale up)市场。我们在几个方面帮助他们。我们相信，拥有更多的市场占有率会帮助我们的客户，也会帮助大家在该空间的成长。我们在解决纵向扩展和横向扩展的事，但大部分合作伙伴都在横向扩展市场上。我们正在建设一个金字塔，一些企业用白盒应对横向扩展，成为金字塔的广泛基础，而IBM拥有一套强大的纵向扩展机器，我姑且称其为黑盒。IBM的纵向扩展机器处于金字塔的顶端。但是我们确保金字塔上下都有OpenPower的参与，保证金字塔的稳健和良好状态，能为每个人提供增长。”

将来大多数的OpenPower纵向扩展机器是基于双插槽设计，有一个是针对单个插槽系统的。机架服务器有不同的品种，半宽度和全宽度架(Full-width sled)型的超大规模设计亦有不同的品种，这种情况在现代超大规模、商业数据中心和超级计算机中心是常见的。这些机器的设计是运行Linux的，IBM没有预期这些机器会支持自己的AIX和IBM i操作系统。(如果蓝色巨人愿意的话，贴IBM牌子的机器最终可能支持二者之一。)

McCredie表示，他预计不贴IBM牌子的第一个OpenPower商业系统将于2015年中打入市场，他后来甚至还说得更精确一些，他说预期发布消息将于六月公布。

为了激起对这些未来Power8机器的多一些兴趣，McCredie向记者展示了一款由纬创(Wistron)建造的机器预览版，纬创是台湾的一家大型原始设计制造商，纬创销售纬颖(Wiwynn)牌的机器是与 Facebook的开放计算项目兼容的。

上图是一款双插槽Power8机，有8张纬创自主开发的DDR3内存卡，配有IBM的“Centaur”内存缓冲区芯片，每张卡支持16 MB的 L4高速缓存。采用32 GB记忆棒存储，纬创机器可最多支持1 TB记忆体。具体来说，机上每个转接卡支持4条32 GB的标准记忆棒。

Power8插槽可支持8个内存卡，但纬创只做了4个插槽。因此，在使用每个128 GB转接卡的32 GB双插槽机里，单个插槽可达512GB。 (比较一下，IBM刚刚为旗下的Power系统S824系统推出了一款128 GB卡，可以让双插槽的Power8机支持2 TB的主内存。)纬创系统的内存带宽为230 GB/秒。纬创支持有8核、10核或12核Power8芯片;时钟速度未有披露。

该系统只有两个小封装(2.5英寸)的SATA磁盘，用于本地操作系统存储，另有5个PCI-Express 3.0插槽。有两个8插槽，一个16插槽，其中的3个是半高、半长型的。从上图可以看到，另外两个16插槽是全高和全长型的，设计成可支持Nvidia的300瓦Tesla K80 GPU加速器卡。纬创系统上的4个PCI-Express插槽都配有IBM相干加速处理器接口(CAPI)端口，可供Power8芯片的内存协议在PCI-Express总线上运行，外围设备和处理器复合体之间可使用虚拟寻址。从上图还可以看到，纬创系统的网络卡是Mellanox Technologies公司的，非常有可能是该公司的ConnectX-4 InfiniBand卡的一款，运行速度为100 Gb/秒，不过IBM和纬创都没有提这事。

读者可能还注意到上图系统里别的东西。图中可以看到IBM的标志。原因是明年这款机器面市时，纬创和IBM都会销售该机器的变型机器。IBM自己的Power S824L系统有两个Power8处理器，但它的外壳是4U机箱，而不是像纬创机一样的2U机箱，因此会稍微宽松一点点。IBM的Power S824L (只运行Linux的机器)尚不支持大的2 TB主内存(Power S824是支持2TB主内存的)，但它带有一个或两个Tesla K40 GPU加速器，Tesla K40的浮点计算功力只有Tesla K80的一半。

笔者上面已经提到过，而且毫无疑问，一众OpenPower基金会的合作伙伴也都赞成笔者的看法，IBM正在考虑出笼一个长期的未来Power处理器路线图。IBM这样做是为了证明IBM及其合作伙伴对该处理器的承诺。(甲骨文当年收购Sun Microsystems时也正是这样做的，甲骨文还是值得表扬的，五年前的路线图可以说也是甲骨文在过去五年里推出Sparc处理器时所做的事。)

美国能源部签了一个3.25亿美元的合同打造“Sierra”和“Summit”Power9-Tesla GPU混合系统，由此，大家都知道Power9将于2017年面市。我们都在期待Power8+一派的出现，支持Nvidia的NVLink GPU和CPU点对点互连。目前尚不清楚Power8+和Power8是否会共用相同的插座，McCredie今天也没有透露任何有关的秘密。假若二者共用相同的插座，对系统集成商就有好处，但NVLink互联的电子部分可能没法做到这一点，而且，涉及到 NVLink的利益太大，对NVLink来说，改变主板和系统会带来好处。