对于以太网，电缆构成了整个光纤通道网络的干线。如果电缆没有正确安装，网络的性能就会受到影响，有时根本不会工作。鉴于电缆的组成在网络体系结构中的重要性，所以需要了解连接到SAN中电缆的类型。第一部分由两篇系列文章组成，本文是第一篇。本文我们将重点介绍光纤通道电缆和连接器，我们将了解一下铜缆和连接器，并讨论在构建SAN时，选择铜缆的原因。
在谈论光纤通道网络时，人们自然会设想采用光缆来创建网络。情况并非总是如此，在一些场合，铜缆是个更好的选择。自从网络诞生时就有了铜缆，目前继续使用铜缆有几个原因，其中包括容易安装，成本，以及速度。
目前，可用铜缆来实现千兆网络。千兆以太网已经成为IEEE标准，其标准号为IEEE 802.3ab（要想详细了解IEEE机构或者其他标准，请参(http://www.ieee.org）。 千兆以太网使用熟悉的以太网技术，其构建在以太网协议的顶层，但比快速以太网的传输速度提高了十倍，达到1000 Mbps，即达到每秒1 Gigabit (Gbps)。重要的是，要达到千兆的传输速度，仅使用5类线, 超5类线以及更高级别的双绞线就可获得。这是因为：对于5类线，4对线中的每一对用来传输的速度都能够达到250Mbps。而象诸如3类线这样低档次的线缆，没有这么多线对，因此不能用于千兆传输。
显然的问题是，如果使用以太网体结构和低成本的5类线，那为何还要使用光纤介质？为了回答这个问题，我们回顾一下快速以太网和铜缆的内在局限性。一些局限性包括：
尽管铜缆有缺点，但它仍然有生命力。在千兆以太网中使用铜缆，具有成本优势，已经在铜缆体系结构中投资的公司可以节省投资。以往，突破100Mbps的局域网的障碍，成本太高，需要添置硬件和技术专家，并且耗费时间，且需要成本昂贵的光纤技术，例如ATM或者1000Base SX/LX。
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