当x86咄咄逼人，向高端市场进军的时候，有观点认为，IBM主机，这个叱咤IT五十载的老将已经显出疲态，虽然在银行等关键任务中还不容超越，但在新的市场中，说服客户从x86、RISC等平台迁移到主机，似乎已经是件不可能完成的任务。
不过，面对质疑，IBM主机却在近年中不断以突破性的业绩证明自身廉颇未老，近日，在博鳌举办的IBM 2012 System z用户大会暨zEnterprise EC12新品发布会上，IBM又发布了全新一代主机系统zEnterprise EC12，再续主机在关键IT应用中的领导力。
zEnterprise EC12新品发布
每一代主机的诞生都代表了一个新的计算巅峰，从1964年到2012年，IBM主机发展了近五十年，如今，IBM主机几乎已经成为关键业务系统的代名词，承载着全球大量的关键IT应用：全球财富500强企业中71%是主机用户，全球一百名银行中有96家采用System z主机，全球企业级数据有80%驻留在IBM主机上。那么，zEC12的发布，又带来了哪些创新?
zEC12：史上最强大型机
在发布会上，IBM System z全球销售副总裁 Paulo Carvao表示，zEC12主机是IBM迄今为止最好的主机：是第二代混合zEnterprise产品，可以运行混合负载;采用了最新的技术;包含丰富的软件发布。据介绍，zEC12投资超过10亿美元，是目前全世界速度最快、可扩展性最高、最安全的企业级系统，从半导体、微处理器、系统设计、虚拟化与操作系统，编译器与Java虚拟机、中间件，采用了高集成化的优化设计。
IBM System z全球销售副总裁 Paulo Carvao
Paulo介绍说，zEnterprise主机的设计思想是对数据的集中管理，利用混合架构，充分利用主机中的不同数据。zEnterprise能够跨平台统一管理运行在主机、特定的Power 7 和 System x 服务器上的工作负载，灵活地管理包括z/OS、AIX、Linux on System x及Windows on System x在内的异构平台，这种混合计算的架构减少了数据大整合的限制。相比上一代的z196主机，zEC12支持zBX Model 003，提供了工作负载感知型资源优化能力，并且能够增强混合计算的带宽和性能。
zEC12带来了最新的主机技术，包括业界速度最快的5.5GHz芯片，引擎速度比z196高出25%，还提供了2倍的缓存;引入Flash Express技术，这是一个由Flash闪存和SSD组成的内部存储系统，每一个卡对能提供1.6TB容量，最多支持4个卡对，用于提升主机性能，并可以再股票开市等关键时刻确保可用性;zAware技术，这是自学习型的技术，能够提供最新状态的快照以及系统问题自动诊断和报警，防患于未然;还包含内嵌在每一个GP内核/处理器及IFL中的加密功能;提供了非活动地板选项，现在可通过架空电源和线缆进行安装，提高数据中心灵活性。
得益于优化用于提高软件性能的全新硬件功能，zEC12能够将 Java工作负载处理性能提高46%，CPU密集型整数和浮点C/C++应用性能提高27%，DB2 for Z/OS 操作型分析应用吞吐量提升30%，SAP吞吐量提升30%。
IBM主机“长青”秘诀
据IBM第二季度财报显示，IBM主机在新兴市场的收入增长了11%，而主机在大中华区的业绩同比增长超过50%，2003年以来，主机的装机量更是每年持续两位数增长。在zEC12发布会上，IBM系统与科技部大中华区主机产品部总经理施东峰公布了几个数字“2、50、10、20、100”，这背后的意义是：“主机装机量一直持续两位数的增长，2012年第二季度，主机大中华区业绩成长50%，15年间主机大学合作项目共计投入10亿美元，zISV俱乐部成员超过20家，新增用户每年以100%速度增长。”
IBM系统与科技部大中华区主机产品部总经理施东峰
从数字看出，如今IBM主机仍旧具有着旺盛的生命力，特别是在中国，其中秘诀又在哪里?
2012年，IBM推出最新主机zEC12，这相隔上一代z196发布不过两年时间，对于主机这种生命周期超长、并且对于IBM来说并没有多少竞争压力的产品来说，IBM依旧按照周期在更新着产品，持续的创新，是保持主机生命力的重要因素之一。“主机新技术发布的步伐还是会保持在两到三年的间隔，我们会持续这么做，一方面可以给客户带来最新的技术，同时带来这些新技术最新、最好的利用方面，同时把成本做到最优”， Paulo Carvao介绍说，每一代新的主机都是百分百和之前的产品兼容，让客户避免兼容性和迁移的必要和麻烦，保护了用户的投资。
完善的生态系统的建立也是保持主机持续发展的一个重要原因。在发布会上，IBM大中华区副总裁、STG总经理唐华介绍说，IBM一直在持续加强对主机合作伙伴和客户的投资，并携手世界各地大学开发各种课程和认证，加强主机人才的培训和教育。“截止到2012年第二季度，已经有超过7400个 ISV应用运行在System z上面，2012年上半年新增了45家ISV;从2010年第三季度以来，zEnterprise共赢得了155名新客户，其中1/3位于新兴市场;在 67个国家已经有1082所学校参加了IBM System z学院计划。”
大中华区是IBM主机发展最为快速的市场之一，是主机新兴市场中的主力军。施东峰介绍说，自上世纪70年代IBM主机首次进入中国，IBM如今在大中华区已经拥有100个客户，而过去两年间增加了30多个客户。如今，在中国，IBM主机的客户不再固守在银行，已经拓展到医疗、社保、公安、电信、智慧城市等更为广阔的市场，这和IBM主机在中国的大力投入是分不开的。
施东峰介绍说，在中国，目前，zISV俱乐部成员已经超过40家，涵盖了金融、政府、交通等行业的应用;在中国，主机大学合作项目已经进行了 15年，共计投入10亿美元，培养了数千名人才，2013年，IBM在中国将再次向“主机大学”计划投入20亿人民币的软硬件设施以帮助该计划持续发展。此外，IBM System 在中国的CDL/CSTL拥有总计超过500名工程师支持本地用户，服务范围包括 DB2, CICS,IMS, z/OS, z/VM,Linux on z, Cloud on z, BAO tooling, DM tooling等方面。
当然，IBM主机能够五十年长青，在x86、RISC系统的冲击下依旧保持生命力的核心原因还是来自于客户的需求，需求决定产品，这一直是个颠扑不破的真理。“几十年来客户的需求、技术都演变了很多，但有一点没有变，甚至更加重要的，就是信息技术对商业的重要性”，Paulo Carvao这样说：“数据量在爆炸式的增长，数据获取渠道也在大幅增加，同时，对于IT运算也有着越来越大的压力，所以企业面临的问题是如何用更低的成本达到更高的产出。而主机提供了一个安全的基础设施，能够全天24小时不间断运转，同时简化客户技术的部署，同时能够帮助他们更好的满足和迎合现代社会的需求。” Paulo认为，主机不光是技术上最有利的一种方案，在成本效益上也能达到最好的效果。
归结起来，市场需求，业内最为领先的创新技术，持续的推陈出新，完善的生态系统，形成了IBM主机数十年“长青”秘诀。“在技术方面、科技方面，可用性、扩展性、安全性上，没有一个平台，没有一个服务器比主机高的”，这是IBM对主机的自信。那么，位于计算巅峰，似乎已经“独孤求败”的主机，最大的挑战在哪?对手又将是谁?是逐渐壮大，开始挑战关键任务的x86?还是大多出自同门的RISC?
施东峰认为，主机最大的压力就是市场接受度：“相比x86和RISC，我们肯定要花5倍以上的努力让客户了解主机是什么样的东西，主机在客户中的推广是要持续做的，在一些非传统客户，我们必须去让客户需求跟我们的产品能够做更有效的结合，越有效的结合，推广速度就会更大。我们要花更多的投入在需求的结合和市场推广上面。”人才同样是主机的挑战，相比之下，主机人才更加稀缺，尽管IBM通过主机大学等方式大力培养主机人才，但相对于x86、RISC，主机应用人才还是远远不够的。
在技术、创新上持续保持领导力，对于主机来说并不是什么问题，IBM主机最大的对手，也许正是来源于自身的特殊定位。不过，大象也能跳舞，主机近年来不再固守，策略更加主动，并且在逐渐降低主机的应用门槛，所面向的市场也变得更加广泛。如今，IBM主机除了具备面向高端市场的z196和 zEC12，在中端市场还拥有z10BC和z114。Paulo Carvao透露，未来主机还是会保持高端中端市场态势，计划保持在两到三年的间隔有新产品发布，同一时间都会保持两级市场的结构。zEC12发布后，下一次可能就是针对中端市场的发布，大概在一年半到两年之内。
