微软为客户提供的服务器网络
如果你询问别人在家里都使用什么版本的操作系统时，那么你听到的回答一定是五花八门，什么版本的都有：Windows XP Home（家庭版）、Windows XP Professional（专业版）、Vista的各个版本，甚至还有可能是Windows 2000 Workstation（工作站）。
但是Windows服务器的使用情况又是怎样的呢？谁又会在家里需要一个服务器级别的操作系统呢？而他（她）又为什么需要这种操作系统呢？
其实，在家里使用网络服务器并不像听起来那么让人感到意外。因为你现在的家庭网络就有可能至少有一台Windows机器在某些性能上是作为服务器使用的。这样的一台机器执行的大部分功能都是很相似的：共享一台打印机或有一个网络连接，共享文件和文件夹，或为进行备份提供空间。但是微软强加了某些人为因素，对普通的台式电脑Windows做出了限制，即他们到底能提供多少功能。这些限制可能并不是确定的，在家庭环境下并不会妨碍你使用，但是大家还是应该对其细节有所了解。
Windows服务器：限制的越少，公司获利越可观
在家庭中使用服务器最常见的理由就是服务器可以同时支持10多条NetBIOS连接。NetBIOS连接可用来创建文件、共享打印机，并应用于Windows环境、Windows XP家庭版和专业版台式计算机，而Windows 2000 Workstation（工作站）环境只对NetBIOS连接的站点数量有一定限制。Windows XP专业版的主机能连接10个站点，和Windows 2000工作站的情况相同。而Windows XP家庭版的主机只能连接5个站点。
要说明的是，这里所列举的连接数量是针对每台计算机而言的。如果你有一台计算机与另一台计算机相连接，而那台计算机具有一个共享的文件和共享的打印机，那么这个共享的文件和打印机会共同看作是一个连接点（以我个人的情况为例，事实上，我在家中的确通过拨号上网使用网络服务器，这大概是十年前的事了，当时我使用的服务器是Windows NT。虽然那只是一种尝试，但是当我可以购买属于自己的具有相当大空间的网站主机时，我迫不及待地就买了。）
如果你习惯在同一个家庭里拥有10多台计算机（局域网用户），那么拥有一台服务器可能会更好用。因为绝大多数的情况下，你根本不用安装XP专业版或Vista，尤其是当你建立了NetBIOS的快速连接时。
经过一定的机器空闲时间，大约是10分钟， NetBIOS连接就会与机器自动断开。从理论上说，通过这种方法就能够使得10多名用户都能采取循环的方式进行连接。只有当你的10名或更多的客户同时连续与服务器连接，才会出现问题。在台式计算机的Windows版本中，与TCP连接的数量也会有同样的限制，但是如果你并不打算在家中运行互联网服务器，那么你就不必担心会出现这样的情况。
有些人在XP操作系统甚至是Vista操作系统中运行一些版本的Windows服务器，是由于这种操作系统支持服务器级别的应用程序。其实有些程序只能运行在某些Windows服务器版本。这就是说，很多程序只能在台式计算机的相同版本中运行。例如，微软已经开始对特定的服务器应用程序提供功能相近的版本，使得他们能够在台式计算机版本中运行。
对于那些不能运行SQL服务器完整版的计算机来说，他们可以使用SQL服务器的简化版，只是使用这个版本时有个最大的文件，就是它不能处理容量超过1GB的数据库。微软提供的另一个服务器级别的应用程序，就是Windows的台式计算机版本，但是连接受限，只是一个互联网信息服务器。
在家中使用一定形式的服务器的第三个主要原因，就是在多个平台之间搭建桥梁。我们有个编辑，家中有一个Intel-powered Mac，一台MacBook还有各种Windows计算机。在我自己的家中，我曾经同时使用上述所有的机器，甚至还同时使用各种Linux单元。如果你想立刻将文件和打印机与所有的其他机器共享，那么建立一台服务器会比让每台机器与其他机器对话容易的多。当然，这首先只能说明你正使用的服务器平台能做这件工作，但是，幸运的是，大多数服务器都能做到这一点。而且单从那个角度来说，Windows服务器只是几种被选方案之一，如那些也包含一个Linux单元或一台通过网络共享文件的设备。
Linux：服务器的另一种方式
在家中除了运行Windows服务器外，还有一种方案就是采用Linux。Linux是一种特定的、界面友好的操作系统，在计算机中它可与Windows系统同时存在。很长时间以来，Linux一直都是没有GUI（图形用户界面）、只有电脑玩家才感兴趣的系统。好在各种开发工具如雨后春笋般相继涌现，帮助它创建了各种极为人性化的操作系统版本。很多版本只需占用很小的空间就能在给定的计算机中安装，并作为一份文件或打印机共享系统存在。
Ubuntu和Red Hat Fedora distribution也是较容易安装并对上述工作进行管理的方式，他们无需任何花费（除了占用用户的时间和努力外），就可以免费下载和安装。最重要的是，他们没有Windows系统强加的进行任意连接的数量限制。
现在，如果只是将Linux主要作为一台打印服务器来使用，是很不实用的，尽管用户友好的程度并不会因为你所采用的分配方式而有所改变。事实上，Linux对硬件是兼容的，尤其是对打印机。在Linux的天生的Windows所拥有的优点（Windows的各个版本，而不仅仅是服务器版本），就是不论是过去还是现在的大多数打印机，都有一些类型的Windows驱动程序。
许多打印机都采用专用的通讯协议，因此并没有制造商编写的Linux驱动程序，因此，如果你想利用Linux共享打印机，那么你必须确保Linux既要支持标准的打印机协议（PCL 5/6，或PostScript）还要支持公共的或制造商所支持的某种驱动程序。
随着时间的流逝，将文件和文件夹在Linux和Windows之间共享不再是一件复杂的事情。过去，如果要实现共享，就要使用相当多的命令才能完成，好在现在已不需要这么繁杂的过程。有一种方法就是在你的网络上是否有使用Vista的机器。有些Linux的经销采用默认的Windows文件共享设置，因此你不需要考虑如何通过Vista单元的认证。好在这并不难实现，说不定你的机器默认的情况就是已经安装了这些设置，当然这要取决于你使用的哪种销售方式。
Windows家庭版服务器：是世界上家庭服务器中最好的吗？
目前，微软正准备为家用市场生产特定的服务器产品??Windows Home Server（Windows家庭版服务器）。五年前，客户对Windows家庭服务器并没有什么兴趣。因为那时每个家庭并没有那么多的计算机，因此具有这些功能的产品并不能吸引大家的眼球。但如今，每个家庭中备有一台计算机都是很平常的事了，有的还有两台计算机。
为此，微软公司决定与硬件供应商共同设计一款Windows服务器，同时将一个单独的、类似于器械的设备进行打包。很显然，设计的这款服务器并不会取代目前市场上的应用于各种环境下的Windows服务器，因为它的各项性能针对的主要是家庭用户。但是市场可能不会那么容易对它进行认可。
除了共享文件和打印机以外，家庭版服务器的功能还包括了诸如网络文件备份和恢复、计算机安全监控（如防病毒等）以及与服务器本机和台式计算机的远程连接等等。其实，这个系统还有一个突出的优点，就是它的售价仅是一台设备的价格，或者说价格更接近于防火墙或路由器产品。而你现在要做的，就是拆开它，把它插到墙上的家庭网络中，然后在每台计算机上运行用户软件，让每台机器都进行安装并备份。目前，用户软件只能应用在Windows XP或Vista操作系统中。
Windows家庭版服务器自身就具有很强的自我管理能力，因此，你不需要学习如何去管理另一台计算机，因为服务器会替你做这些工作。
IT人士可能都很想知道Windows家庭版服务器与Windows服务器在功能上到底有哪些不同。其实，最初的Windows家庭版服务器实际上是Windows Small Business Server 2003的翻版，只是采用的内核不同，Windows家庭版服务器的内核使得它能更简便地完成各项任务。但是，它也是个封闭的系统，你不要试图在服务器中任意安装软件，因为它销售时就是作为一台设备出售的。
这样做可能会阻碍那些想按照自己意愿进行管理的人，但是WHS并不是真的要让这种服务器超越现有的Windows服务器。而且微软还有一种插入式的体系机构可以扩展家庭版服务器的功能，而无需对他进行任何删改。
其实，客户决定是否采用Windows家庭版服务器的最大的问题可能还是价格。由于它是与硬件设备一起销售的，实际上是一台低端计算机，但是售价可能仍会高达£300。目前其价格尚未最后确定，可能要由硬件OEM制造商最先定价。但是我们可以先用Windows Small Business Server 2003来做对比。它能够执行SQL Server和Exchange Server的所有权利，标准售价约£360。
其实，对于这两种服务器来说，家庭版服务器更有吸引力的原因并不是价格，而是其综合性能。因为如果你没有SQL系列产品或Exchange开发人员，对于家庭使用的用户来说，这些功能要比其他的Windows服务器版本要多。
结论
在家庭网络设置中，你需要服务器做的很多工作可能也可以由现有的产品完成。Windows的台式计算机版本可能会被一次所允许的连接数量过多而损坏，但是在家庭环境下，你可能永远也不会达到连接数量的这个极限值。如果你确实需要做这么多的连接，可以用Linux去做这件事，倘若你还没有发生任何硬件支持的问题。从这个角度来看，Windows家庭版服务器的设计还不是非常过硬。按计划，今年下半年将发布这种服务器以及相关的硬件。对于那些需要这种服务器并愿意购买的客户，公司还承诺一旦产品出现问题，会立即解决所有的问题。
