开放架构系统受欢迎

在追求应用更先进高性能计算技术加速石油勘探的道路上，无论是中国用户，还是国外用户，都有一个共同的偏好，那就是比较钟情开放架构的系统。究其原因，就在于开放架构的系统不但可以提供出色的性能，而且还拥有易于扩展、性价比高、方便用户在其上自行开发相关应用等优势。

对于这些优势，赖能和有很深的体会：“石油勘探用高性能计算技术来支持，就是得益于PC服务器的发展，通过它们组合成集群，一些密集型的算法才开始大规模应用。”他所在的东方地球物理公司现今在国内石油勘探领域中独树一帜的GeoEast地震资料处理软件，就是从2003年开始在开放架构系统的基础上研发的。而中国石化石油物探技术研究院针对同一应用领域的iCluster也是基于同样的平台开发。此外，广泛应用于国内外石油勘探行业、用于实现油藏模拟的应用，目前也都是以开放架构平台为主要载体。

这一状况使得开放架构系统，尤其是基于英特尔架构至强处理器的高性能计算系统在石油勘探领域获得了普遍的应用。以2012年6月发布的全球高性能计算机500强(TOP500)排行榜为例，跻身该榜单的所有14套与石油勘探或地球物理应用相关的高性能计算系统，就都是基于英特尔平台构建。

至强加速油气勘探

石油行业用户对英特尔平台如此青眼有加，那么在他们的实际工作中，英特尔的产品又是如何发挥作用的呢?据业内人士介绍，在这一过程中，至强处理器是核心所在，它的两条产品线——以浮点计算能力和性价比见长的双路至强处理器，以及以支持大容量高带宽内存系统为亮点的多路至强处理器，就分别适用于打造承载地震资料处理软件和油藏模拟软件的服务器系统。

中国石油东方地球物理公司研究院处理中心和中国石化石油物探技术研究院就使用了大量配备至强处理器的高性能计算系统。以前者为例，其系统所装备的处理器数量已有23000多个，按核心数量来计算更是高达75000个以上，可实现的性能理论峰值为695 TFLOPS(每秒万亿次浮点计算)。

这些石油勘探机构不但在高性能计算系统的规模上有很高要求，对于可以提供更高性能和更强功能的新产品的应用速度也非常快。例如中国石油东方地球物理公司研究院处理中心和中国石化石油物探技术研究院就总在英特尔至强新品发布的第一时间，甚至是在之前对其进行测试、评估，甚至是应用。据赖能和介绍，今年英特尔最新的双路至强E5处理器一发布，中国石油东方地球物理公司研究院处理中心就进行了相关的测试，结果表明其相对于上一代产品有了非常显著的性能提升，无论是国产的还是来自海外的石油勘探类应用，经过优化后都可以完美地运行在至强E5平台之上。