“自毁型”媒体蓄势待发

在微软研究院工作期间，鲍伊德经常研究青少年的“自然栖息地”，密切关注他们在各种社交媒体中的行为模式。不久以前，她还采访了一个十几岁的女孩儿。这个女孩儿解释说，她之所以对Facebook有些失望，是因为她的社交圈里总有人挖出别人的老照片、旧评论或是以前的状态更新来挑事儿，甚至相互取笑挖苦。她痛恨这种方式。她告诉鲍伊德，将别人一个月前发布在状态更新中的草率想法应用于最新的情况，根本没有任何意义。

不过，这个女孩儿并没有完全抛弃Facebook，而是采用了另外一种自我保护的方式。她每天都会照常到Facebook上撰写状态更新，分享照片，还会对好友发布的内容品头论足。不过，她每天晚上都会将刚刚创造的这些内容全部删除。她的目的是清洗自己在Facebook中搭建的那一面“墙”。她的逻辑是：限制过去的信息，就能减少未来的不测。“她会尽可能地缩短内容的曝光时间，她称这种方式为‘白墙模式’。”鲍伊德说。

“自毁型”媒体早已蓄势待发。2012年夏，旧金山的一群数据安全专家发布了Wickr，这款免费的移动应用允许用户相互发送各种非永久性媒体 ——包括可以自我删除的文本信息、视频、音频文件和PDF。与Snapchat一样，用户可以自行设置他们的信息在接收者的设备上存在的时间(最长可达数天)。过期后，文件便会自动删除。

Wickr联合创始人尼克·赛尔(Nico Sell)表示，设置媒体过期日期不只是为了吸引多疑和反常之人。“Snapchat的早期用户是美国的青少年。”她说，“Wickr的早期用户则是全球各地的名人、皇室成员、记者、医生、律师、银行家、警察、公务员、自由斗争人士、隐私维权人士、安全专家以及技术精英。”这类服务可能也会吸引犯罪分子的关注，因为执法部门近年来对移动设备的监控，已经对他们构成了打击。职务犯罪分子尤其如此，他们肯定很愿意使用那些不留痕迹的服务。

Snapchat的自毁功能并非万无一失。自从该应用发布以来，便有人专门撰文教给人们如何在不让对方知道的情况下把照片保存在手机中。赛尔则表示，Wickr为用户提供了军事级别的保护措施。“要真正让某个东西实现自毁非常困难。”她说，“在我看来，Snapchat只是提供了一种自毁的假象。”

Wickr目前的流行度仍然无法与Snapchat比肩。根据App Annie的数据，截至2月初，Wickr在美国的iPhone和iPad社交网络应用中位居174位。近便如此，Wickr并没有将自己定位为一款小众服务。“每当我问别人，是否想要控制自己发给他人的信息和媒体内容时，答案100%都是肯定的。”赛尔说，“这种服务无疑可以吸引主流用户。”

Snapchat的自我定位是一种消磨时光的安全方式，而Wickr的定位则更加崇高。赛尔将私密通讯称作是“一种普适人权”。但由于大型数据公司都在不断收集和挖掘我们在网上的一举一动，这种权利基本没有实现。“没有记录的通讯是最原始的通讯方式。”她说，“我们与朋友和家人的通讯自然应该回归这种模式，不必担心网上的信息会永久保存下去。‘朝生暮死’的数据将成为未来的趋势。”